保护产品外观设计专利与商业外观

设计工程师需要了解外观设计专利和商业外观之间的区别，以保护他们的产品不被复制。在考虑知识产权保护时，企业往往忽略了外观设计专利和商业外观权利的价值。产品可能具有装饰和/或视觉设计，可以加以保护以防止复制。了解设计专利和商业外观权利之间的差异可能对参与设计产品的工程师或其他产品设计师有益。产品开发的时间安排及其预期的生命周期可能会影响可能需要的保护类型，了解这些差异有助于创建在市场中竞争更长时间的产品。

外观设计专利为产品的视觉，非功能特性提供有限的保护期。外观设计专利可涵盖整个产品的形状，颜色和图案，或仅涵盖产品的一部分。

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在苹果诉三星设计侵权案中，三星被发现侵犯了苹果的外观设计专利，因为即使他们的Galaxy S 4G使用了整体不同的外形，三星手机的边框看起来与苹果的受保护边框设计大致相似(见下文) )。只有部分整体产品的相似性足以侵犯。

商业外观：获得竞争优势

商业外观是一种商标，针对产品或服务的独特外观和感觉来识别其来源。为了可注册，商业外观需要作为来源标识符，在市场中具有特色，用于商业，并且主要是非功能性的。

商业外观可能包括产品的设计或其包装。如果产品设计可以与公司或来源识别，则商业外观权利可以防止其他产品出现与消费者相似的混淆。例如，商业外观权利已经授予可口可乐玻璃瓶和Christian Louboutin鞋子的红色鞋底(见下文)。

什么时候考虑设计专利

要获得外观设计专利，设计必须是现有设计的制品，装饰性，新颖和非显而易见的。尽管该文章可以提供功能，但是要保护的设计部分不能纯粹起作用。如果设计是维护文章功能的唯一方法，则该设计不符合设计专利保护的条件。

如果在提交外观设计专利申请之前公开披露了体现该设计的物品，则可能无法获得外观设计专利。在开始制造之前，可以寻求设计专利。因此，理想情况下，应在销售或其他披露之前尽早提交申请。

何时考虑商业外观

为了获得商业外观权利，设计必须是非功能性的，并且必须具有“次要含义”，以便设计可以与来源一起识别。例如，与下面的商业外观注册相关的公司可能很容易被我们许多人识别。如果设计涉及产品包装，商业外观权利可能来自“固有的独特性”。

只有非功能性设计才能获得商业外观保护。例如，“粉红色”彩色绷带是不可保护的，因为该颜色的目的是与皮肤充分混合。吉布森吉他的形状被认为太功能了，因为它被宣传具有声学优势。如果可能需要商业外观权利，应注意避免宣传设计的功能性好处。

证明设计具有次要意义可能很困难，并且需要证据，包括证词/调查，或广泛的营销和/或产品销售。广告时积极突出设计特征可能有助于获得次要意义。

只要设计在商业中用作源标识符，商业外观权利就不会过期。一旦设计获得了次要含义，未来的产品如果使用相同的受保护设计特征也会受益。此外，当竞争产品被认为足够接近以使消费者对其来源感到困惑时，竞争产品会受到侵害。相比之下，侵犯外观设计专利要求普通观察者在现场设计的背景下发现被控设计与受保护设计基本相似 - 通常是一个更难的条。

虽然没有必要，但登记商业外观传达了许多优点，可以起到防止复制的作用;例如，注册的商业外观被推定为有效，使得确定无效的负担落在复制方上，而未注册商标的所有者必须确定其有效性。

后续步骤和注意事项

如果产品尚未商业化，则只能获得外观设计专利，因为商业外观权利仅适用于商业化产品设计。同样，如果产品的公开披露时间超过规定的宽限期，则只能提供商业外观权利。

如果产品生命周期趋于缩短，则外观设计专利的有限期限可以提供足够的保护。但是，如果可以以您的品牌推出各种产品(例如，不同型号的运动鞋)，那么就可以在整个产品线中采用独特的设计特征来追求商业外观保护。

如果商业空间易于敲落，则可能需要追求多层保护。在商业化之前，考虑获得可以与公司或品牌相关联的产品的独特装饰特征的外观设计专利。在商品化时，广告并特别宣称独特的装饰设计特征，以帮助建立获得次要意义的认可。设计专利应该有望阻止复制设计，有助于建立设计的独特性。

经过几年的商业化后，如果具有相同设计特征的产品或类似产品属于长期计划，请考虑为设计特征申请商业外观保护。通过这种方式，在外观设计专利期满后，可以采用商业外观保护，只要产品被出售，就可以继续保护您的商标。

总而言之，当产品的视觉外观可能有助于市场的商业成功时，应考虑外观设计专利和商业外观。这些可以是用于保护可能与公司相关联的产品的独特装饰或设计的重要工具。对这种保护的投资可以增强其对所有者的经济利益。

Max Tang是Wolf Greenfield的技术专家，他在那里协助专利申请。他在医疗设备和技术领域拥有丰富的知识。Max在麻省理工学院获得机械工程学士学位和脑与认知科学学士学位。

Jim Hanifin是Wolf Greenfield的股东，他专注于保护国内和国际专利保护，特别是在机械和机电产品和工艺，医疗设备，清洁技术，工业设备以及运动和娱乐设备领域。