研究发现学生在主动学习空间中自我排序

高等教育的最新趋势是，大学安装了更活跃的学习空间，学生可以在其中移动座位，相互协作和互动，而不是更传统的演讲厅。但是，由于前者的空间有限，人们对哪些学生选择它们知之甚少。堪萨斯大学的一项新研究发现，学生最初根据他们的社交网络进行选择。然而，这种自我排序有可能将一些学生(通常是女性)从本科课程中推开。

KU研究人员观察到学生在一学年内参加了有机化学课程。课程既有主动学习空间，也有传统的，更大的演讲厅，主动学习支持较少。研究人员发现，更多的女性选择了活动空间，在学期休息期间，选择活动空间的人又发生了额外的实质性转变。

最初，结果显示学生主要根据他们的社交网络进行选择。首先，他们查看了课程的提供位置。然后，他们在做出选择时依靠朋友告诉他们的有关空间的信息。然而，当研究人员在学期休息时再次采访学生时，他们发现那些最有兴趣切换到主动学习空间或继续在那里学习的人更专注于像专家一样学习化学。对活动空间感兴趣的大多数是女性。

“绝大多数想在主动学习空间上课的学生都是女性，”KU教育心理学博士候选人迈克尔拉尔夫说，该研究的主要作者。“许多人也是荣誉学生。这些学生优先考虑在课堂内外学习化学。到学期中期，这一点变得更加明显，因为越来越多的女性想转到主动学习室，但由于空间有限而无法转学。

该研究与堪萨斯州地质调查局的布莱尔·施耐德合著;大卫·本森，化学副教授;KU卓越教学中心副主任道格·沃德(Doug Ward)发表在《高等教育主动学习》杂志上。

该研究小组此前发表了一项研究，发现女性和荣誉学生往往更喜欢主动学习空间。虽然该研究观察了一个时刻，但目前的研究旨在更好地了解学生如何随着时间的推移做出学习空间选择。但是，由于主动学习空间有限，只有有限数量的学生可以参加这些课程。鉴于此，研究人员希望更多地了解来自历史上代表性不足群体的学生是如何做出决定的。

拉尔夫说，数据显示，喜欢主动学习空间的学生是那些倾向于在课外思考科学的学生，这表明那些开始像专家化学家一样思考的学生更喜欢主动空间。这一点，再加上显示女性和荣誉学生也更喜欢这些空间的数据，表明主动学习空间受到最有可能继续进入科学研究生课程并具有高成就潜力的学生的价值。更好地了解为什么学生选择主动学习空间，以及为什么女性对它们表现出如此强烈的偏好，可以帮助更广泛地减少女性在物理科学和STEM中取得成功的障碍。

虽然目前的研究没有研究诸如种族，社会经济地位和其他在科学中历来被边缘化的考虑因素等因素，但它可以帮助打开未来这类问题的大门，同时更好地了解主动学习空间如何为学生服务，它们是否有助于留住高素质的学生以及高等教育如何最好地支持对科学感兴趣的年轻学生。

“我们从女性那里听说，她们正在寻找这些类型的空间，”拉尔夫说。“因此，我们使用了一种统计方法来研究他们如何对教室做出选择。能够直接提出这些问题很有帮助，并且看到发生的自我分类很有趣。展示这些形成时刻如何影响学生未来的选择和机会，可以让我们更早地帮助学生。