瓦格纳雇佣兵集团的崛起：普里戈任与俄罗斯的自我修养

除了战争的结束之日遥遥无期外，俄乌冲突还让一支特殊的军事力量登上了世界舞台，那就是“瓦格纳”雇佣兵集团。这支原本活跃于亚非拉国家的私人武装，借着“特别军事行动”的东风，在俄乌战场上大出风头，并成功发展壮大，甚至被很多人视为和俄军分庭抗礼的力量。而他们的领导人叶甫根尼-普里戈任，也被视为是俄版“安禄山”一样的人物。

普里戈任生于圣彼得堡，和俄总统普京是同乡。早在苏联时期，他就十分不安分，因为盗窃和抢劫罪被先后判刑10多年。趁着苏联解体的混乱时局，普里戈任开始进军餐饮业，开设了一系列高档餐厅，并以此机会和诸多俄罗斯权贵交往，其中就包括后来的俄总统普京。据报道，普京和普里戈任的关系“非常铁”，借着这层关系，普里戈任的餐饮公司负责克林姆林宫的饮食，还赢得了大量军队和学校的合同，从此，他被世人称为“普京的厨子”，成为了俄罗斯寡头集团中的一员。

然而普里戈任并不满足于当一名亿万富翁，他的“理想”显然更大。2014年乌克兰危机爆发之后，西方开始发现，一支以德国作曲家“瓦格纳”为名的雇佣兵部队在乌东十分活跃。经过抽丝剥茧的调查，普里戈任出现在了西方情报机构的桌子上。西方认为，当时瓦格纳的总兵力约为5000人，大部分都是俄军退役老兵，具有丰富的作战经验，并且获得了俄官方或明或暗的支持，为其提供军火、后勤物资以及交通载具。

在俄乌冲突爆发之前，瓦格纳的主要活动地区在俄罗斯之外，包括非洲、中东地区都有他们的影子。俄罗斯官方也乐见有一支“干脏活”的武装，独立于俄正规军存在。特别是在叙利亚冲突中，瓦格纳的参战对于阿萨德政权来说至关重要。西方指控瓦格纳雇佣兵犯下各种罪行，包括知名度很高的用大锤杀死战俘一事。

虽然在西方世界声名狼藉，但反过来说，那时的“瓦格纳”对俄国家利益是有一定好处的。此外，在世界各地参战的瓦格纳雇佣兵还为普里戈任带来了丰厚的个人利益。西方指控其控制了多个非洲金矿和其他矿产，这也为其私人军队的发展提供了充足的经费。

然而随着俄乌冲突爆发，特别是陷入了战争僵局之后，莫斯科愈发倚重瓦格纳雇佣兵的存在。大批瓦格纳雇佣兵得到了俄军充足的武器供应，拥有丰富作战经验的他们一经参战，就给了对面的乌克兰军队“一点小小的俄罗斯震撼”。尤其是巴赫穆特的“绞肉机”战役中，瓦格纳直接从俄罗斯各大监狱征兵，将那些罪犯吸纳入瓦格纳的阵营中，将其投入到血腥的巴赫穆特。这些亡命之徒悍不畏死，乌军根本抵挡不住，最终被瓦格纳拿下了巴赫穆特。