为什么双语可以为发育障碍儿童打开大门 而不是关闭它们

当父母得知他们的孩子有发育障碍时，他们经常对他们的孩子可能做什么或不能做什么有疑问。

患有发育障碍的儿童，如唐氏综合症，往往在语言发展方面存在挑战和延迟。对于一些家庭来说，其中一个问题可能是：“说两种语言会不利于他们的发展吗?

然而，研究一致表明，接触另一种语言，包括少数民族语言，不会对语言结果产生负面影响。这突出了让儿童有机会成为双语者的重要性。

许多父母认为说一种语言比说两种语言容易。有些人可能会觉得双语对于有发育障碍的孩子来说太混乱了。教师和临床医生有时也持有这种信念，他们可能会就他们对双语暴露的看法进行咨询。

出于良好的意图，儿科医生、言语治疗师、教师或社会工作者可能会建议父母避免在家中使用传统语言或少数民族语言，因为儿童也会接触到多数社区语言。

研究还表明，残疾儿童获得第二语言服务的机会可能较少。

然而，双语对于有发育障碍的儿童是可能的，正如我们对学习威尔士语和英语的儿童的研究表明的那样。能够获得双语教育的儿童也可能受益。事实上，研究表明，双语可能对这些孩子的社交互动和他们身份的形成产生积极影响。

威尔士的双语

英格兰和威尔士的最新人口普查数据显示，威尔士能够说威尔士语的儿童人数从 2011 年的 19% 下降 1.2 个百分点到 2021 年的 17.8%。下降幅度最大的是5至15岁的人。

虽然根据威尔士政府的说法，这些最新数据出乎意料和令人失望，但威尔士语使用者比例最高的年龄组也是5至15岁的儿童。这为威尔士语的未来提供了光明的前景。

至关重要的是，趋同的证据表明，双语不会给学习一种以上语言的儿童带来额外的困难或导致混乱。

例如，如果父母自己不会说威尔士语，他们可能会对威尔士语教育持保留态度。自闭症儿童或发育障碍儿童的父母可能还有进一步的保留。

然而，研究再次表明，双语也不会给这些群体带来额外的困难。这包括患有更复杂和同时发生的疾病的儿童。

为什么父母应该接受双语

关于患有唐氏综合症的儿童，我们发现父母不需要有这些担忧。事实上，我们的研究表明，家庭应该接受双语。我们招募了患有唐氏综合症的儿童以及通常发育的儿童，这些儿童要么只学习英语，要么同时接触英语和威尔士语。这些孩子完成了一系列专业任务，以评估他们的认知和语言技能。

我们发现患有唐氏综合症的威尔士-英语双语儿童在重要语言领域的英语技能与仅接触过英语的唐氏综合症儿童相当。

与此同时，双语儿童也在发展他们附加语言的技能。那些也获得威尔士语的人在这种语言方面的能力与没有唐氏综合症的年幼儿童相似，他们处于相同的发展水平。

因此，应支持唐氏综合症儿童获得与更典型的发育儿童类似的教育规定。在威尔士，这可能意味着进入威尔士语学校或被纳入第二语言课程。

在威尔士，父母可以选择他们的孩子接受威尔士语教育，无论他们的母语如何。接受威尔士教育的儿童如果有机会接受双语教育，就可以茁壮成长。

对通常发育中的双语儿童和成人的研究表明，双语可能还有其他好处。这些包括更好的心理技能，创造力，甚至有可能被保护免受认知能力下降，如阿尔茨海默病。

双语开辟了一系列机会，例如更好的就业前景，以及帮助发展社交技能。

研究表明，其中一些好处，如增强思维能力，也可能延伸到自闭症儿童。

让孩子们有机会发展两种语言的能力也使他们能够选择他们想要交流的语言。这也可能使他们感到与社区的联系。

这些发现挑战了双语对儿童发展有害的观点。相比之下，将发育障碍儿童纳入双语课程，使他们有机会与正常发育的同龄人一起绽放。

因此，家庭应该感到有能力通过考虑双语可能提供的潜在机会来为自己做出明智的决定。