鼓励女孩扮演女性科学家有助于缩小STEM中的性别差距

Make-BELIEVE在实验室环境中通常没有一席之地，但刚刚发表在《心理科学》上的研究表明，当女孩假装成成功的女科学家时，她们可能会在科学活动中坚持更长时间。这种基于游戏的干预可以通过促进女孩早期参与科学来帮助缩小科学，技术，工程和数学(STEM)领域的性别差距，根据罗伊特沙赫奈(耶鲁大学)，塔玛库什尼尔(杜克大学)和林边(芝加哥大学)的说法。

“早在6岁时，孩子们就开始认为男孩比女孩更聪明，更擅长科学，”卞说。这些性别刻板印象引导女孩远离科学活动，导致STEM中的性别差距。“我们的工作旨在促进女孩参与科学，以消除这种差异。

沙赫奈、库什尼尔和比安通过对240名4至7岁美国儿童的研究，调查了使用假装游戏来体现榜样的价值。每个孩子都被分配到三个条件之一。在基线组中，孩子们只是与研究人员一起玩科学游戏，预测物体在放入水中时是否会下沉或漂浮。在接触组中，孩子们在完成活动之前了解了他们不太可能听说过的性别匹配的科学家 - 女孩的玛丽居里和男孩的艾萨克牛顿，而角色扮演组中的孩子被要求作为科学家的榜样玩游戏。为了帮助提高他们的沉浸感，研究人员将角色扮演状况中的儿童称为玛丽博士或艾萨克博士，而不是他们的真实姓名。

在每轮游戏结束后，孩子们选择是想再次玩还是做别的事情。男孩们在各种条件下都非常积极，在没有任何干预的情况下平均完成了14轮比赛。另一方面，处于基线状态的女孩在扮演自己时只完成了五轮游戏。在听说一个女科学家的榜样后，这增加到平均九轮，当她们假装成那个科学家时，这增加到12轮。

“我们的研究首次表明，假装自己是女性榜样，而不仅仅是听说她，可以帮助缩小早期出现的STEM性别差距，”Bian和Shachnai解释说。

Shachnai建议，假装游戏可能有助于增加女孩在科学活动中的持续性，在心理上使她们远离关于STEM能力的负面性别刻板印象。Bian补充说，如果孩子们认为榜样与他们非常不同，那么突出某人作为榜样可能会适得其反，这可能会导致他们的成功看起来更加难以实现。然而，在这种情况下，榜样策略可能是有效的，因为大多数女孩对玛丽居里的外表或背景一无所知，这让她们能够充分体现这个角色。

“我们的研究结果表明，我们可能希望进一步扩大代表性，”Shachnai说。“孩子们不仅仅是听到榜样，他们可能会从积极执行他们看到的角色模型所执行的动作中受益。换句话说，在榜样的鞋子裡走几步，而不仅仅是观察她的走路。

她说，这可以通过在博物馆和学校等早期教育环境中提供涉及榜样的假装游戏活动来实现。

未来的工作可以帮助澄清假装游戏促进持久性的机制，Shachnai继续说道。卞说，鉴于本研究中的大多数儿童都是白人，探索假装游戏是否对有色人种儿童同样有效，以及儿童是否可以从假装成性别或种族与自己不同的榜样中受益也很重要。