苹果推出Windows版iTunes

与去年4月为mac电脑推出的iTunes音乐商店服务一样，新的Windows点唱机软件也是免费的，用户只需一键就可以下载大量音乐，大多数歌曲的价格为99美分。微软曾承诺将在今年年底前推出Windows版本，外界普遍预期该版本将在周四的发布会上发布。

新的iTunes点唱机兼容Windows 2000和XP，外观和感觉与Mac版本相同。它支持苹果受版权保护的高级音频编码格式和MP3，但不支持微软的Windows Media Audio (WMA)格式。

结论:基于windows的iTunes服务的表现将受到密切关注，被视为苹果传统计算产品线之外的未来风向标，同时也是数字音乐业务未来的风向标。

“这不是iTunes或音乐商店的婴儿版，”苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在莫斯科恩西会议中心(Moscone West convention center)说。“这就是全部。”乔布斯用他一贯的夸张营销手法宣称:“iTunes for Windows可能是有史以来最好的Windows应用程序。”

乔布斯承认，为占主导地位的Windows平台开发产品标志着苹果的一个偏离，他在介绍开始时指着一张图片，上面写着“地狱冻结了”。后来，苹果公司在一张运行iTunes的Windows电脑图片下面分发了写有这句话的海报。

不出所料，苹果还宣布了iPod的新配件，包括一个麦克风和一个可移动闪存卡读卡器，用户可以在设备上存储(但不能显示)数码照片。个人电脑配件制造商贝尔金(Belkin)也在生产这两种配件，苹果通过其网站销售。

iTunes服务的发布将受到密切关注，它不仅是苹果传统计算产品线之外的未来风向标，也是数字音乐业务未来的风向标。像微软和索尼一样，苹果将其产品定位为数字家庭娱乐系统的核心。Windows平台在个人电脑市场的份额超过90%，而苹果的份额不到5%，这一飞跃标志着这一雄心的扩张。

苹果4月份推出在线音乐商店，开启了数字音乐产业。众多初创企业的倒闭，以及限制性的授权条款，都打击了人们的士气。

在很大程度上，由于乔布斯的谈判能力和他作为成功的皮克斯动画工作室的首席执行官在好莱坞的地位，苹果得到了比其前任更多的自由。因此，iTunes被誉为第一个消费者友好的数字音乐商店。在不到6个月的时间里，该公司称其售出了1300万首歌曲，尽管只面向相对较小的麦金塔电脑用户市场销售，但这一数字远远超过了同类在线歌曲商店的销量。

作为推出Windows服务的一部分，苹果还宣布了两项新的营销合作，旨在推动iTunes的使用深入主流。苹果和美国在线已经同意将iTunes的“购买这首歌”按钮放在美国在线音乐服务中每首歌曲的旁边，美国在线的2500万用户可以访问该服务。点击按钮，自动启动iTunes音乐点唱机，开始下载歌曲;账单将通过客户与AOL的现有安排进行处理。

从明年年初开始，百事可乐公司将推出一项单独的促销活动，赠送1亿首iTunes歌曲，作为2004年“超级碗”(Super Bowl)期间推出的抽奖活动的一部分。百事可乐将生产3亿个带有特殊标记的瓶子，其中1亿个瓶子将装有瓶盖，使顾客有权从苹果音乐商店下载一首免费歌曲。

该公司在旧金山的上市也得到了音乐明星的支持。U2乐队主唱波诺、说唱歌手Dr. Dre和滚石乐队主唱米克·贾格尔都对iChat视频会议软件进行了现场代言。歌手莎拉·麦克拉克伦也现场演唱了几首歌曲，并谈论了她是如何使用iPod的。

这一营销闪电战将是必要的。几家竞争对手也在向唱片公司寻求同样宽松的条款，而苹果Windows版本的数字歌曲商店将面临相当大的竞争，这在麦金塔电脑的世界里是不存在的。

Musicmatch和BuyMusic已经提供了类似的音乐下载服务，Napster预计将于本月晚些时候推出。预计索尼、RealNetworks、戴尔和亚马逊等公司都将提供自己的音乐商店。

苹果与其竞争对手之间的口水战已经拉开。

Windows的其他服务大多以微软的WMA格式发行音乐，微软也为WMA制作了数字版权管理软件。这意味着，从BuyMusic.com、Musicmatch、Napster和其他竞争对手那里购买的歌曲，可以在任何支持微软WMA的音乐设备上播放——包括大约40种不同的便携式设备——并可以在大多数主流MP3软件程序中播放。

相比之下，从苹果购买的歌曲，包裹在其专有的FairPlay内容保护技术中，只能在iPod上播放，这代表了7月和8月销售的所有MP3播放器的31%。该公司表示，通过该服务出售的歌曲可以在任何支持Quicktime的软件播放器上播放。Quicktime是苹果长期以来推出的音频和视频格式。

微软和其他设备制造商表示，苹果的这一策略限制了消费者的选择——尽管选择可与其他服务一起使用的设备，导致了微软自己的音频软件和数字版权管理事实上的行业标准化。

“我认为一个Windows客户的期望之一,人们看到他们的基本权利之一,是选择多个服务和能够混合和匹配,”戴夫溃烂,微软的Windows数字媒体部门的总经理,前不久在一次采访中说苹果推出。

苹果进入这个陌生的Windows环境的影响并没有被那些为iPod和iTunes商店代言的艺术家们所忽视。

U2乐队的博诺打趣道:“这就像软件界的教皇会见了融合界的。”但这位歌手补充道，苹果提供了真正优质的服务。“这就是我来这里拍公司马屁的原因。我不会拍每个人的马屁。”