Nvidia为GTX显卡带来了新的光线跟踪技术

Nvidia过去一年一直试图为其最新的显卡 - 昂贵的GeForce RTX系列GPU提供支持。Nvidia RTX卡的最大卖点是支持强大的新功能，即实时光线跟踪，长期以来被认为是图形渲染技术的“圣杯”。当Nvidia一年前在游戏开发者大会上宣布该功能 - 它称之为Nvidia RTX时，该公司表示该技术仅在其RTX GPU上运行，而这些GPU将在9月份才能上市。

像RTX 2080这样的图形卡使用该命名约定，因为它们是为RTX设计的。但随着计划于4月发布的驱动程序更新，Nvidia将把其RTX技术应用到市场上已有的10种不同的GTX显卡上 - 其中一些显卡已有将近三年的历史。该列表涵盖了从6 GB GTX 1060到GTX 1080 Ti的全部范围。它还包括Nvidia的最新GPU：GTX 1660和GTX 1660 Ti，这是该公司今年冬天发布的两张便宜的卡。这也适用于笔记本电脑和这些GPU的Max-Q等价物。

新的驱动程序将允许有问题的GTX卡玩具有实时光线跟踪功能的游戏。游戏开发者不必为了增加对GTX卡的支持而做任何事情(当然，这只适用于已经提供RTX功能的游戏)。

来自Dragon Hound的场景- 使用DirectX光线跟踪反射和阴影 - RTX关闭(左)和RTX开(右)。注意龙的影子。关闭RTX后，边缘全部捏合到大致相同的柔软度。但是随着RTX的开启，它看起来就像它在现实生活中的样子：靠近地面的龙的部分(就像它的爪子)比远离地

毫无疑问，为GTX卡添加RTX支持是Nvidia和图形技术进步的积极步骤。实时光线跟踪是一个非常有前途的发展，它代表了游戏图形的未来。但正如软件开发中的情况一样，这里存在鸡蛋或鸡蛋问题。

目前很少有游戏支持实时光线追踪，因为这项技术是如此新颖; Nvidia的RTX阵容仅在六个月前推出。如果没有更大的游戏库提供DirectX光线跟踪(DXR)增强功能，客户就没有理由升级到RTX GPU - 特别是因为它们比Nvidia和AMD同样功能的非RTX卡更昂贵。如果有更多的客户拥有可以利用该技术的GPU，游戏开发商可能更倾向于支持DXR。

因此，Nvidia将光线追踪支持扩展到GTX卡是一件大事。这意味着拥有光线追踪功能的游戏玩家的安装基数大幅增加：随着4月份新驱动程序的发布，将有“数千万”客户能够以“某种程度的光线”玩游戏追踪，“Nvidia GeForce产品管理总监贾斯汀沃克周一在与媒体的电话会议上说。随着GDC 2019的宣布，两个最受欢迎的游戏引擎--Epic Games的Unreal和Unity Technologies的Unity - 正在整合对实时光线追踪的支持，对于许多游戏制造商而言，它将更容易开发技术在想。

值得注意的是，“某种程度”是这里的操作短语。不同游戏提供的RTX增强功能有很多变化：EA DICE用于战地5中的反射，Crystal Dynamics专注于“古墓丽影之影”中的阴影，而4A游戏则采用Metro Exodus中的全局照明和环境遮挡。

RTX的不同应用需要不同级别的计算能力。Nvidia的RTX GPU配备了两个GTX芯片所没有的硬件功能：RT核心和张量核心，专为射线追踪而设计。如果没有芯片上的核心，GTX卡将只能支持减少光线跟踪的实现。在某些情况下，他们根本无法支持游戏的RTX功能。

“如果你调低光线跟踪设置，你可以从有限数量的表面获得反射，具有非常好的可播放帧速率，而且这仍然是非常酷的光线跟踪效果，”Walker说。“当然，现在，如果你想要更多的光线跟踪效果，或更高质量的光线跟踪效果，你将需要专用的硬件来做它。”(在这种情况下，“专用硬件”指的是RTX卡上的特殊内核。)

考虑到光线跟踪仅限于Nvidia更昂贵的RTX GPU - 最便宜的是RTX 2060，起价349美元 - 低价GTX卡很快就会支持这项功能并不是无关紧要的。全新的GTX 1660在新的图灵架构上运行，建议零售价仅为219美元。

但是如果想要弄清楚他们能够获得什么样的光线追踪性能，GTX所有者可能不得不做大量的功课。例如，战地5的RTX供电反射是一种相对简单的光线跟踪效果，GTX卡应该能够处理它们。但Metro Exodus的全球照明是一个更高的提升。

“看看战地5在低位置的[光线跟踪]反射，这还不错，”沃克说。“我的意思是，我宁愿拥有它而不是关闭。因此，在许多情况下，GeForce GTX显卡上可以播放比没有它更好的基本级别的光线跟踪。“然而，Walker告诉Polygon，全局照明作为一项功能对于GTX而言过于耗费资源，说：“我认为快速的答案是，一般来说，你会想要RTX用于全球照明。”

索尼和微软在推出支持4K的游戏机PlayStation 4 Pro和Xbox One X时遇到了类似的问题。由于开发人员可以使用硬件的额外功能，但他们想要 - 或者根本不需要 - 并不能保证您将获得什么样的增强功能。在消息传递方面，微软比索尼做得更好：该公司保留了所有“Xbox One X Enhanced”游戏的清单，并附有关于它们是否支持4K和HDR的说明。它将如何在PC游戏方面发挥作用?

“我们会尽力帮助尝试准确地传达你可以期待的游戏结果，但我现在能说的最好的是：基本的单一效果，GTX通常可以做到，”沃克解释道。“一些更复杂的效果，或多重效果，你会想要RTX。”

为游戏玩家提供功能较弱的GPU能够获得光线追踪的能力是一个令人钦佩的目标。所有已经拥有最新Nvidia GTX显卡的用户实际上都可以自己查看该技术可以做什么 - 在他们考虑将来升级到RTX卡之前。更重要的是，此举可能会对全面的光线追踪提供更多支持。但似乎这种新生技术仍处于早期采用者阶段，伴随着所有相关的成长痛苦。