盖茨基金会捐赠10亿美元用于优先考虑数学教育

比尔及梅琳达·盖茨基金会周三宣布，它将提供超过 10 亿美元的赠款，作为未来四年改善数学教育的全面国家计划的一部分。它的目标是：帮助学生在学业上取得成功，并在毕业后找到高薪工作，因为研究表明强大的数学技能与职业成功之间存在联系。

该基金会长期以来一直因其教育工作而备受争议，该基金会表示，为了将更多资金投入数学，它将削减对阅读、写作和艺术等其他学科的资助。

主任鲍勃·休斯 (Bob Hughes) 表示，在大流行对中学学习造成“严重破坏”并扩大学生成绩的种族差距之后，人们更加关注数学，黑人学生的数学成绩下降幅度大于白人学生。盖茨基金会的小学和教育资助计划。

该基金会之所以做出这一转变，是因为它认为在低年级进行更好的数学教学是帮助学生在学校及以后取得成功的关键。休斯说，在 9 年级之前通过代数入门课程的学生从高中毕业并上大学的可能性是其他学生的两倍。

他说，问题是对于许多学生来说，数学并不是一门重要的、迷人的学科。

“太多的学生无法在课堂上获得数学教学，在那里他们可以获得重要的资源来帮助他们看到学习数学的乐趣，并相信他们随着年龄的增长可以成为数学家，”他说。

新计划是盖茨近年来在教育经费方面的第二次重大转变。

在花费数亿美元推广共同核心标准(针对每个年级学生的一套国家教育目标)之后，该基金会在 2018 年退缩了。盖茨承认这种方法不允许个别学校具有灵活性的批评，因此制定了一项新计划，创建面临类似挑战的学校网络。每个网络中的教育工作者都可以测试教学和课程作业的创新，并在他们认为合适的时候进行调整，而不是遵守一套全国性的标准。

2020 年，盖茨举办了一场耗资超过 1000 万美元的竞赛，以确定代数教学的新方法。这些资助以及盖茨工作人员在过去两年中与教师、家长、学校管理人员、课程专家和其他人进行的讨论帮助制定了基金会的新方法。

盖茨将提供赠款，让教师更好地教授数学，并为课程公司和非营利组织开发更高质量的教材。该基金会还将支持对数学教育的研究，并拨款帮助高中数学课程为学生上大学和工作做好准备。

Zearn 的联合创始人 Shalini Sharma 说，当今教授数学的一个大问题是学生孤立地学习，当他们得到错误的答案时会感到沮丧。 , 本周与记者交谈。Zearn 使用包含大量视觉效果的基于计算机的课程来保持学生的兴趣，并提供进度反馈以帮助教师为个别学生量身定制课程。她说，一种让学生团队合作解决问题的新方法可以将所有学生变成“数学孩子”。

“当所有的孩子都是‘数学孩子’时，犯错就可以了，”她说。“这不会很尴尬。事实上，犯错误会被认为是正常的，是数学学习的重要组成部分。”

盖茨已承诺在未来十年采用这种方法，但只制定了未来四年的最终支出计划，届时它将向数学领域投入 11 亿美元。这与它过去四年在整个中小学教育项目上的花费相同，在此期间只有 40% 用于改进数学教学。

最初，该基金会将拨款用于帮助加利福尼亚、佛罗里达、纽约和德克萨斯州的学生。休斯说，之所以选择这些州，是因为盖茨有与这些州的学区合作的经验，而且这些州在全国黑人和拉丁裔学生中所占比例很大。

休斯说，随着盖茨“放弃”数学，它将结束对阅读和写作等语言艺术的支持。对于许多教育非营利组织，一旦当前的赠款按照预定的课程进行，这种方法的改变可能意味着支持的终止。

休斯说，盖茨基金会官员正在与几个可能愿意弥补部分空缺的基金会保持联系，并引用了与查尔斯和林恩舒斯特曼家族慈善机构正在进行的讨论。

保守派教育智库福特汉姆研究所负责研究的高级副总裁 Amber Northern 表示，近年来，美国许多较大的基金会都投入资金改善公民教育，并以卡内基公司和休利特基金会为例。但是，她说，投入大量资金改善数学教育的基金会相对较少。

“许多基金会希望联合起来，通过与其他基金会的联合来发挥他们的影响力，”她说。“这是一个呼吁其他基金会加入的意识。”

盖茨的转变并不是美国教育专家第一次表示需要关注数学。1950 年代后期，在人造卫星发射后，教育工作者呼吁在数学教学中注入新的活力，以跟上该国在冷战期间的苏联对手，《知识差距：美国经济崩溃的隐藏原因》一书的作者娜塔莉·韦克斯勒 (Natalie Wexler) 说教育系统——以及如何修复它。”

韦克斯勒说，虽然数学很重要，但只有一小部分学生继续在日常生活中使用数学。但每个学生都是社会的一员，需要其他技能才能成为对社会的积极贡献者。她说，要让民主发挥作用，人们需要基本的识字能力、批判性地阅读报纸文章的能力，以及了解公共政策是如何制定的。

数学教学很重要，她说，但“理解报纸和关注时事的知识对于使这些学生履行其作为公民的责任将更为重要。”

Hughes 说其他技能也很重要，但基金会认为专注于数学可能会产生最大的影响。他说，如果教学得当，数学课程可以将学生与现实生活中需要解决的问题联系起来，让他们作为学生参与进来，最终成为公民。

“当孩子们在中学开始感到疏远时，通常是数学课程让他们离开了，”他说。