青少年发明家解决商业无人机的可行性

组建一家真正的公司，创造一种新型多功能无人机的工作原型，从零开始制造零部件，以及让电子设备和软件协同工作，似乎充满了无穷无尽的困难。

想象一下，作为一个高中生，在国际竞争的时间限制和压力下完成所有这些。

现在我们要弄清楚，当四名团队成员在应对时，大部分时间需要远程工作，而当他们在一起时，要保持社会距离的安全。

欢迎来到芝加哥西郊的四名纳珀维尔北部高中学生的世界。他们的创业精神和技术能力为他们的产品发明Airlyft赢得了最高奖项——皮特•康拉德学者奖(Pete Conrad Scholar)。

Arjun Shah, Aditya Dhingra, Jimit Gosar和Nithilan Kalidoss自2019年8月以来一直密切合作开发Airlyft。这是四名学生为他们的多功能无人机取的名字，这款无人机使用可操控的机翼，飞行速度更快、时间更长，是康拉德挑战的一部分。

康拉德挑战赛是一个多阶段的STEM(科学、技术、工程和数学)和创业竞赛。这比科学展览更具挑战性。

学生们录制了一段视频来介绍他们在Airlyft的商业计划。这包括市场研究、原型设计和上市计划。然后，他们回答了一组评委提出的一系列问题。

在这个竞赛项目之前，每个学生都通过学区的无人机俱乐部和机器人团队一起参与了各种项目。在遇到了康拉德挑战之后，学生们决定一起提交他们自己的无人机项目。

在比赛中，他们选择EcoAero作为他们团队的名称。在这个过程中，他们成立了一家同名公司，建立了一个信息网站，并为他们的产品制定了最终的营销策略。

EcoAero团队进一步研发了这一发明，他们制作了一架无人机的原型机，以展示其先进的可伸缩机翼，这有助于确保更高的飞行时间和性能。作为一种有效解决无人机飞行时间问题的方法，学生们列出了它的多种用途，包括灭火、包裹递送、种子农业、肥料农业、监视、卫生和土地电气检查。

今年的挑战开始于2019年8月。各团队提交了最初的参赛作品，并着手进行投资者推介，最终于11月完成。

然后，有资格的球队在11月中旬进入第二轮，并一直工作到1月中旬，以制定和完善商业计划、市场研究和他们的商业可行性解决方案的可视化展示。他们的产品随后由主题专家和评委进行评审和评分，然后选出每个类别的决赛团队出席创新峰会。

2020虚拟创新峰会是比赛的最后阶段，于5月27日至29日举行，来自9个不同国家的600多支参赛队伍中有37支进入决赛。

在峰会上，EcoAero团队分享了他们录制的power pitch，以展示他们对Airlyft的商业计划，包括市场研究、原型设计和上市计划。

EcoAero团队在康拉德挑战创新峰会上获得了“皮特·康拉德学者奖”的最高奖项。航空。

这四名学生一直在晚上和周末的业余时间独立学习。他们的想法在这一年里逐渐形成。教师顾问和技术导师Jubin Gosar表示，他们改进了自己的想法，并逐步改进。

2020年1月，吉特的父亲戈萨被邀请担任他们的教练和导师。他是学校机器人团队的导师。

“他们建造的原型看起来棒极了。他们对样机和为康拉德挑战交付的所有东西感到非常自豪。”

他补充说，该团队坚持不懈地工作，即使到了深夜，也能够优化时间，充分利用情况。

“他们都有不同的职业兴趣，但看到他们在一起工作，尽管他们的背景不同，让我为他们感到骄傲，”他说。

TechNewsWorld最近在一次视频电话会议上与EcoAero团队进行了会面，讨论学生们如何运用团队合作、毅力和技术来克服带来的不断挫折。

我们讨论的第一部分总结为四位学生的综合回答。在接下来的采访中，当团队成员轮流回答问题时，会详细叙述每个人的回答。

科技新闻世界:你从几岁开始积极参与科技?

EcoAero团队:通过学校俱乐部和个人经历，我们中的大多数人在大一开始就非常积极地使用无人机技术。我们都对机械感兴趣，尤其是航空，因为我们想知道为什么某些物体能够飞行，我们如何能使它们更好。

TNW:是什么促使你参与康拉德挑战赛和2020虚拟创新峰会?

团队:我们是学校航空俱乐部的成员。我们只有三到四分钟的飞行时间，我们意识到这个问题一定也困扰着商业无人机市场。

阿尔琼之前参加过康拉德挑战赛，我们发现我们的想法是康拉德挑战赛所追求的活力和创新的完美结合。

TNW:你在北Naperville高中的经历如何扩展了你对技术的兴趣和技能?

团队:Naperville North为我们提供了必要的俱乐部和技能来追求我们在工程和航空方面的兴趣。具体地说，我们中的三个人参与了Naperville North Robotics公司，在那里我们学习了设计、创建和测试产品的过程。我们还参加了一个名为“飞行哈士奇”(Flying Huskies)的无人机俱乐部，在那里我们学习了更多航空知识和无人机爱好者所需的电子设备。

你对未来的职业目标是什么?

团队:我们都想进入工程界。阿尔琼想把重点放在航空上。Aadi想进入金融业，开一家公司。Nithilan和Jimit想学习计算机科学。目前，我们正在继续发展我们的公司EcoAero，为商业无人机的可行性尽一份力。

Aadi Dhingra:我计划明年去密歇根罗斯商学院学习。我会利用我在那里的资源来帮助我们的公司。对于高中生和大学生来说，将会有非常吸引人的网络机会和大量的创业竞赛。所以我会把我所有的财政资源用于公司的发展。

TNW:作为一个团队，在大部分时间都必须保持社交距离，这有多困难?

Arjun Shah: 确实改变了我们必须合作的方式。我们每周都要做一件事。我们计划四到六周的休假。我们每天都要打很多视频电话，关注哪些工作需要完成，哪些工作还没有开始。

TNW:你们显然很了解对方。关于一起工作的动力，你学到了什么?

Aadi Dhingra:我们在角色分配上做得很好。我们一开始就知道谁来做什么工作。Arjun Shah -首席执行官;Aditya Dhingra -首席财务官;Jimit Gosar - CTO;Nithilan Kalidoss - CIO。

那很有帮助。我们可以把任务分配给专攻那个领域的人。但我们很难通过视频电话互相指导，也很难在网上进行讨论。

吉米·戈萨:我们的经历也很丰富。

Nithilan Kalidoss:我的专长是软件，因为我是CIO。例如，我做了一个网站，人们可以去提交订单和查看关于无人机项目的信息。

TNW:你是如何处理零件采购的?你能3D打印出你需要的东西吗?

阿琼·沙:我们从头开始制作所有的部件。我们使用现成的电子产品，从家得宝(Home Depot)购买铝。我们用CAD软件设计了大部分零件。我会把它们交给Jimit打印，他会把它们送回我来组装和测试。

TNW:你们真的开始销售产品了吗?

阿琼·沙:还没有。我们有一个网站，但它更多的是一个示范。我们现在还在产品开发阶段。一旦我们完成了，我们希望开始向客户销售。

TNW:所以你在发明解决问题的方法。你为你的发明申请专利以防止人们窃取专利权吗?

Jimit Gosar:当然。康拉德挑战案的要求之一是申请专利。所以我们和专家讨论了这个问题然后申请了一个临时专利来保护我们的想法。

TNW:那钱的问题呢?你的学校给你钱来支付你的运营费用，还是你自己的口袋，家人和朋友?

Nithilan Kalidoss:我们从自己的零花钱开始。对于未来的花费，我们计划从朋友和家人那里收集。目前，为了支付竞赛的报名费，我们每人都筹集了大约400或500美元来支付3000美元来创建我们的产品。

TNW:团队面临哪些障碍?

无疑是我们的一大障碍。它使我们无法一起工作。在第三轮比赛中，我们必须提交一份8分钟的视频介绍。由于通过网络发送大文件真的很慢，我们不得不限制一个人来做所有的视频编辑，而不是分割它更多。

Arjun Shah:原型设计是我们必须解决的另一个难题。社交距离让我们无法在一起完成大部分工作。我在这方面不是很熟练，但因为所有的作品都在我家里，所以我必须坚持到底。我对我们使用的电子产品没有什么经验。

我们必须有两到三个视频电话有时在白天有三个小时。Jimit和Nithilan会给我介绍一些非常基本的电子产品。这绝对是最难处理的事情。

我得焊锡，再焊锡很多很多次。甚至软件对我来说都很难使用。我必须弄清楚如何将发射机上的控制器分配到特定的马达上。有如此多的活动部件，这是一个有点非常规的无人机。电子和软件无疑是一大障碍。

因为我能够通过视频电话得到他们的帮助，我们能够在分开的时候一起工作解决这个问题。

TNW:软件问题是如何解决的?你必须自己写代码或使用其他的东西吗?

Arjun Shah:因为我们使用的是现成的电子产品，所以我们能够使用开源软件。那很有帮助。

Jimit Gosar:在未来，我们计划使用更先进的飞行控制器。这将使添加额外的旋转机制变得更容易。我们使用的开源软件在无人机和任务编程上运行良好。

TNW:是什么让无人机在商业上更可行?

Arjun Shah:目前，商业无人机面临的最大问题之一是飞行时间。对于一架飞行时间只有30分钟、射程只有10公里的无人机来说，你做不了什么。所以，我们现在所做的就是增加无人机的飞行时间和范围。

我们的大多数竞争对手都使用四轴飞行器。它们基本上有四个螺旋桨朝上。你垂直起飞，告诉它向任何方向移动，然后垂直降落。他们选择这个是因为它的通用性。你有悬停能力和速度控制为一个给定的有效载荷。但是四旋翼飞机需要很大的动力，所以飞行时间并不长。

我们想找到一种方法来改变四旋翼机和带翼无人机的多功能性，使其飞行时间更长。它要长得多。我们所做的就是结合了有翼无人机和四旋翼机的特点。我们创造了一架可以水平起飞和降落的无人机，它有一个水平飞行组件，可以向任何方向飞行，因为它的发动机像飞机一样倾斜，它的翅膀可以收回来控制速度，并且仍然以你想要的任何速度飞行。

我们做了一个基本模型和一系列模块，可以互换不同的任务。我们有消防模块，包裹运送模块，甚至是卫生模块，这是我们为开发的。这使得一架非常实用的无人机可以用于任何用途。