银河系中心的黑洞正对着我们眨着眼睛

银河系中心的超大质量黑洞在闪烁吗?

人马座a * (Sgr a *)是银河系中心的超大质量黑洞，它的周围发生了很多稀奇古怪的物理现象。天文学家观察了它周围的恒星，记录了它的红外辐射，发现了一些奇怪的、未知的物体。现在，他们认为这个巨大的黑洞正在对我们眨眼。

在今年4月发表在《天体物理学杂志通讯》(Astrophysical Journal Letters)上的一项新研究中，一组日本研究人员用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)望远镜研究了Sgr a *。ALMA是一个66碟形天线阵列，能够在毫米和亚毫米光线下观察宇宙。

研究人员之前已经发现了Sgr A*，一个比我们的太阳大400万倍的黑洞，闪烁着这种波长的光。日本庆应义塾大学的天文学团队继续进行了这项研究，并将ALMA的研究重点放在黑洞上，时间长达一周半，试图探测黑洞闪烁时发生的更小的变化。

“这一次，使用ALMA，我们获得了10天70分钟内Sgr A*的无线电波强度变化的高质量数据，”庆应义塾大学(Keio University)天体物理学家、该研究的第一作者岩田有平(Yuhei Iwata)在一份新闻稿中说。这些观察是在2017年进行的，当研究小组筛选数据时，他们发现Sgr A*经常闪烁。

“这种辐射可能与发生在超大质量黑洞附近的一些奇异现象有关，”该研究的合著者Tomoharu Oka说。

他们怀疑这种活动可能与黑洞的吸积盘有关。

黑洞基本上是望远镜看不到的。密度大、颜色深的歌利亚星系不发出任何可检测到的光，因为它们的引力太大，光无法逃逸。然而，天文学家可以探测到黑洞周围的热气体，这些热气体被黑洞的引力所捕获。事实上，正是这种太空粘稠物在2019年形成了第一张黑洞图片——M81，它有着现在为人熟知的索伦之眼的外观。

研究小组认为闪烁的信号与Sgr A*s吸积盘的最内层边缘有关。边缘非常接近黑洞，黑洞以接近光速的速度旋转着气体和碎片。在这个过程中，会产生热点，发出毫米和亚毫米级的光——这就是他们所探测到的信号。当热点在太空中向我们移动时，这种闪烁被放大了。

这种活动有可能告诉我们更多关于黑洞的行为以及黑洞中心周围气体是如何积聚的信息。但是，如果天文学家像去年的M81一样尝试绘制Sgr A*的图像，可能也会有问题。

“运动越快，拍摄物体就越困难，”Oka说。