7000万年前地球上的一天缩短了半小时

地球上的一整天并不总是24小时。一项新的研究表明，在我们的星球上，一天大约持续23.5个小时，而就在不久前，一天明显变短了。这一发现是通过研究一种死于7000万年前的软体动物的贝壳化石而得出的。

通过仔细研究软体动物外壳的生长情况，并了解它们已经知道的软体动物外壳的生长速度，研究人员能够测量出它们一年的天数。当软体动物生活的时候——大约七千万年前——一年实际上有372天，而不是365天，每一天都比我们现在的一天短大约半小时。

这项发表在《古海洋学和古气候学》上的研究结果表明，地球在过去的7000万年间旋转得更快。这种差异并不显著，但对我们今天来说是显而易见的。有没有觉得一天的时间不够用?每天少睡30分钟怎么样?听起来不太好。

由于化石的质量和生长年轮的高分辨率成像，研究人员得出的结论才有可能。科学家们能够观察到个体的生长年轮在白天发生的变化，有效地提供了与这些生物生活在一起的白天和黑夜周期的详细记录。白天，贝壳长得更快，而到了晚上，贝壳的生长速度就减慢了。

“我们每天大约有4到5个数据点，这几乎是你在地质学史上从未得到过的，”这项新研究的主要作者尼尔斯德温特(Neils de Winter)在一份声明中说。“我们可以看看7000万年前的一天。这是件很有趣的事情。”

这是了解地球过去的一扇有趣的窗户，它可以为科学家们提供更多关于研究不同领域的见解:月球和地球之间的关系。数十亿年来，地球的年相对保持不变，但一天的长度随着时间的变化而变化。这是由于月球对地球海水的引力作用，在数亿年的时间里逐渐减缓了地球的自转速度。

与此同时，月球每年都在缓慢地与地球分离。这种变化很小，每年不到两英寸，但却是可以测量的。让当今的数据与历史观测数据相吻合一直是一个挑战，但科学家的参考点越多越好。接下来，研究小组计划使用同样的技术来确定其他化石的年代，并进一步了解地球历史上不同时期的天数。