NetherRealm的自我维持的紧缩文化

游戏行业的关键故事发生了滚雪球效应。上周，Polygon写了一篇关于Fortnite的巨大成功所引发的Epic Games多年的紧缩。

这个故事反过来促使前NetherRealm工作室的开发人员James Longstreet接触Twitter并谈论他在2011年的Mortal Kombat公司的经历，他说“几乎杀了我”。

Ex-NetherRealm艺术家Beck Hallstedt随后引用Longstreet的推文帖子，在工作室中添加他们自己的经验，称它需要“暴露于捕​​食和滥用行为”，特别是在它与承包商打交道的方式。

在此之后，PC Gamer和USgamer发布了他们自己关于NetherRealm工作条件的故事，每个人都采购了四个前承包商。对于本文，GamesIndustry.biz已经与九位现任和前任NetherRealm全职员工和承包商进行了交谈。其他出版物一直在公开寻求NetherRealm开发者分享他们的故事，因此完全有可能这不会是关于这个主题的最后一篇文章。

在压力之下

我们听到了各种各样的紧缩经历，有些报道几乎没有任何紧缩。一位现任员工表示，人与人之间可能存在很大差异，并且更有可能影响设计，编程和质量保证，而核心技术，过场动画或动画团队可能不会那么粗糙。也就是说，那些做过紧缩的人经常会在很长一段时间内挣扎。

“我连续工作了大约四个月，每周工作90小时，没有休息一天，”一名前员工谈到NetherRealm的2013年游戏“不公正”。“这包括周六和周日的工作。我认为我一周工作的最多时间是115.”

其他人报告说Mortal Kombat X和Injustice 2也有100个小时的工作周。一位承包商表示他们连续工作了6个小时，每周工作7天，连续六个月才开始推出真人快打X.

在危机中保持健康的习惯也是一项挑战。“这种情绪正在消耗殆尽，”现任员工表示。“它在身体上消耗殆尽。你觉得你醒来，上班，回家睡觉。没有时间陪伴家人，没有时间去做朋友或社交活动或者在家里做任何工作。这只是工作。那就是你为那部分所做的你的生活。感觉很糟糕。你做完后，身体和情感都会感觉很糟糕。“

“我们每天都会在紧急情况下接到食物订单，我会吃整个披萨，”一位前雇员说。“我们厨房里也有无限量的苏打水。到了一天结束的时候，我会喝8到12瓶山露。”

有些人说他们发现很难在紧缩时保持日常生活必需品，从充足的睡眠到洗衣甚至是基本的卫生。

账户变化很大的另一点是，这些开发商是否知道在他们第一次被聘用时对于紧缩有什么期望。一些人说，采访者提到通过委婉语进行紧缩，有人告诉该团队通常会因提交截止日期而“热火好”。

其他人表示他们没有被警告称这项工作涉及紧缩，但无论如何还是假设了。在采访过程中，有人称之为“房间里的大象”，称他们相信每个人都知道会有紧缩，但并补充说每个人对于什么构成紧缩都有不同的看法。

但对于至少一位我们采访的承包商来说，这仍然是一个惊喜。

“我不知道，”他们说。“我在20岁出头，最近刚走出校门，我刚刚告诉我的朋友，我会在他们听说过的地方工作。”

开发人员帐户之间的一个共同点，无论他们何时在工作室工作，都预计NetherRealm会出现紧缩，但没有明确强制要求。

有人说，当他们质疑他们被指派的工作量时，最接近他们要求他们处理的紧急事件。一位主管告诉他们，如果他们发现另一位开发商同意在他们的位置上承担额外的任务，他们可能会少花钱，但他补充说，他们的同事可能会怨恨他们在合理的时间离开，同时将工作卸载到其他人身上。一个人说：“这不是一种100%的枪支。”“他们说'我们不会让任何人加班加点是狡猾的事。我们不会让任何人做任何事情。'但你看看时间表，你知道一切都需要多长时间......他们看看他们完成工作所需的工作量，如果没有完成，[管理层]有理由[解雇你这是一个棘手的策略，他们可以宣称自己无罪，因为他们没有让任何人做任何事情，但实际上是通过强制。“

一位现任开发商表示，他们知道这是工作室开始为那些迟到的人购买晚餐的关键时刻。

“当关键时刻开始时，这些食品订单处于活跃状态时，这或多或少都会发生。这将持续数月。”

对于真人快打11，这些食物交付始于11月。在上个月推出游戏后，员工被告知晚餐也将结束。但是很快又发出了一封电子邮件，说很多员工仍然想要晚餐送货，所以工作室会继续这样做。

他们说：“我认为这是他们实施紧缩时期边界的温和方式。”“他们没有做任何事情来减少这个数额。如果你走过那个边界，自11月以来一直在进行紧缩，而且它仍在继续。”

一些人承认，他们正在施加压力以压制自己。

“这是我在工作室的第一次演出，”一位解释道。“这就像一个试验场。你试图证明自己，所以你愿意忍受比大多数人更多的虐待。”

许多人发现公司文化美化紧缩，进一步加剧了局势。

一位前承包商说：“在我开始之后，很快人们开始将早期的关键时刻作为战斗伤痕。”“在办公桌下睡觉。工作到凌晨2点或凌晨3点这对人们来说是一种骄傲。”

“没有人来找我，说'嘿，回家休息一下。这项工作将在晚些时候为你服务，'”一位前雇员告诉我们。“相反，我总是觉得我正在接受测试。我越谈论它就越明显，我被利用了。”虽然我们采访过的一些人强调他们的直接主管确实试图背弃自己，但人们普遍认为管理层不会介入以保护人们不受其害。

当人们不自然地与公司文化保持一致时，改变他们的行为会有很大的社会压力。

一位前雇员说：“你的同事会嘲笑你，或者瞧不起你，如果你没有按时上班。”当前的NetherRealm开发人员证实，“如果你确实熬夜而其他人在正常时间离开，你会听到那些做得很晚的人对于那些离开的人说话很糟糕。”哦，他不在这里所以他必须不关心游戏，“那种东西。”

同一位开发商表示，工作室领导通过投入过多的时间来定下基调，创造了一种期望：“这就是我们在这里做事的方式。”其他人同意，紧缩文化始于工作室领导，但不一定是因为这个原因。

一位现任员工表示，“几乎所有的领导都在这家公司工作了十年。”“我觉得他们的观点几乎总是如此，'哦，它比十年前更好。十年前它很疯狂。'所以他们认为，“这很好。这比现在好多了。”而不是透视，“它仍然很糟糕，我们需要改进它。”

问题?什么问题?

这是我们采访过的开发者中的另一种常见情绪。没有人能够回想起工作室领导层曾经承认危机是不可取的，或者正在努力改变实践，以减少或消除危机。

“领导层的立场就是它必须如此，”现任员工说。“这就是游戏开发的目标。”

许多其他开发商对他们所看到的NetherRealm管理不善表示沮丧，他们表示在很多方面加剧了紧缩问题。

一位前QA承包商报告称，他们不得不在紧急情况下周末工作而实际上没有重要的工作要做，因为建筑工作已经晚了。另一位说他们在公司工作的时间有很多“快点等待”，一位前承包商谈到整个部门在Mortal Kombat X上闲置，而他们依赖于其他部门，他们在自己的承诺上迟到了。

作为一个例子，他们描述了洛杉矶和伦敦的MK Day新闻事件，这将作为游戏的公开亮相。这次活动是在1月17日举行，但开发商表示在12月初至中期“被投入团队”。他们说团队已经落后于计划，最初被告知MK Day将使用预先存在的资产，并且开发人员几乎没有时间。然而，该公司决定在活动中展示一个可玩的版本，开发商表示需要大量人员花一个月的时间做好准备，使他们更加落后。“所有人的抱怨都是彼此相关的，”一位现任员工说。“他们都是彼此联系在一起的。最大的一个就是紧缩，但其原因是工作室内的沟通不畅...... NetherRealm的沟通非常，非常非常糟糕。没有人知道一切都在火上浇油，而且还有一个问题直到事情本应该在一个半星期前到期。“

“它有连锁反应，”他们说。“我们在沟通方面已经很差了，现在我们正在进行最后一刻的公关活动。我们已经落后了两到三个月，现在我们都要花更长时间才能让所有这些东西都能显示出来我们把我们的狗屎放在一起，而实际上并非我们没有。“

NetherRealm的惯性也令人沮丧，使工作室无法承认错误，更不用说修复错误了。目前的员工表示，在部门层面上会有适当的验尸报告，但在整个工作室范围内没有任何严格的问题可以解决可能导致紧缩的更多系统性问题。

即使最近的报道和Twitter线程都有关于NetherRealm的危机和实践，目前的员工表示，该工作室内部对此问题几乎保持沉默，仅选择提醒开发人员其社交媒体政策并“高度建议”他们不公开发表评论。

一位开发人员表示，“我们将继续推进DLC计划的方式没有变化。”“没有人谈论我们的下一个项目，或者我们将以不同的方式做些什么。”

“现在工作室里所有这一切的情绪和整体感觉是，大多数那些全职或者在那里呆得足够长的人都没有卖掉它，”一个人说，并补充说，“工作室里的每个人都在淡化它。我反对所有这些。我反对所有的紧张。我反对到目前为止发生的一切。但如果我说什么，每个人都会立刻看着我，就像我是一个他妈的外星人。谈话是没有，而且可能不会。“没有什么错误修复的态度似乎也存在于普通开发人员中。

另一名现任员工稍微乐观一点。

他们说：“最近被聘用的开发人员对于关于紧缩和试图积极减少紧缩的故事反应更加积极。”“这绝对是一种自下而上的努力。最近招聘的很多人都厌倦了，不满足于当前的状况。”

最近的雇员是否会留下并改变工作室是另一回事。

一次性开发人员

我们与一些厌倦了对NetherRealm不满意的前雇员进行了交谈，但他们为了更好的工作情况而烧伤或离开。我们采访过的NetherRealm承包商感到特别受到工作室的委屈，有几个使用“二等公民”这个词来描述他们的待遇。

承包商报告的收入仅为每小时11美元。有人说，当工作室要求他们加班时，它被描绘成一个慷慨的机会赚取更多的钱，许多人觉得有必要接受的提议，因为他们的基本工资是多么困难。

一些前承包商告诉我们，由于公司政策限制了他们的条款，他们被迫加班加点。我们被告知NetherRealm通常会签署承包商九个月的期限，然后等待几个月，让他们重新签订另一份合同，以避免将他们作为全职员工带来福利。

另一位指出，承包商通常被称为实习生，全职者认为这是一种痛苦，而不是那里的同事来帮助创造游戏。他们在一家酒吧的公司职能部门与NetherRealm总裁Shaun Himmerick谈论一个特别令人沮丧的时刻的故事。“当他们需要你时，他们的责任是让你作为承包商工作九个月，在你面前摆弄全职工作的胡萝卜，让你在那些额外的时间内进入，然后在那之后把你扔到路边，“有人说。

“我听到他说，'好吧，没关系，实习生不是真正的人，'”他们说。“听到他这么说，我感到非常沮丧。他以一种开玩笑的方式说道，但如果根本没有任何严肃性，你为什么甚至会开玩笑呢?这是非人性化的。你感觉像是一个身体挤进一个角落。基本上，你只是机器中的一个齿轮，可以生产出他们想要的产品。“

USgamer报告进一步介绍了Himmerick对承包商的处理情况，详细介绍了一些紧急会议，其中一些关于Injustice 2的细节在网上泄露。在泄漏之后，Himmerick召集承包商参加会议，讨论NDA问题，据报道，他在此期间威胁并谴责承包商，指责他们是泄密的来源。(正如美国游戏公司的迈克威廉姆斯所指出的那样，希默里克显然不太关心多年前泄漏事件，当时他放弃了有关PlayStation Vita存在的新闻消息。)

不只是高管们看不起承包商。即使在他们自己的队伍中，也有一个啄食顺序。一位前QA承包商表示，当团队在关键时期扩大时，预先存在的承包商将参考新人作为“流亡房间”工作的舱，“他们是较小的人。他们是一次性的。他们是可能永远不会回来。“

“这是一个非常困难的决定，”他们解释道。“如果能够在行业中获得成功，那么在早期获得AAA标题或者不被剥削是否更重要?”一位前承包商表示，他们知道NetherRealm在芝加哥地区的学校享有盛誉，这对于有抱负的开发人员来说是一个艰难的地方，但无论如何他们仍然在那里寻找工作。

对于一些人来说，进入大门的那一脚并没有像他们希望的那样有助于未来的就业。一方面，他们在工作室进行的工作属于NDA，因此根据他们的工作内容和宣布的内容，他们可能无法向未来的雇主展示这项工作。另一方面，我们采访过的一些人确认了公司政策，禁止为过去或现在的员工写推荐信。

一位前承包商说：“它似乎没有任何其他目的，除了把你搞砸了。”他补充说，“他们不能为你担保，你也不能为你担保你的简历中有一颗子弹可以说你曾在那里工作过，但你有点不幸(不好意思)。“

该政策可能具有多大程度的广为人知或执行情况尚不清楚。我们采访过的一些现任和前任员工都没有意识到这一政策，有些人甚至意识到工作室的人员提供或接受建议。无论如何，了解该政策的消息人士告诉我们，这不是特定于工作室，而是NetherRealm母公司Warner Bros.适用于整个公司及其子公司的规则。

妇女不受欢迎

承包商并不是我们交谈的唯一一个被NetherRealm文化认为是二流的人。

“工作室氛围令人难以置信地以兄弟为中心，直男白人是默认的，”一位曾在工作室工作的女士说。“关于女性的投诉每天都在我身边发生，通常会说出来，'你不会让我遇到人力资源部的麻烦，对吗?'”

一位前承包商说：“这个男孩的俱乐部文化让那些不是老兄的人非常清楚他们不受欢迎。”我们采访过的不同的人谈到围绕公司电子邮件传播的强奸笑话，艺术家在他们的办公桌上展示内衣模特的海报“为了灵感”和“临界SFW”桌面背景。

一位现任员工证实，该工作室过去一直存在包容性问题，但表示事情已经慢慢好转。他们说，明确的海报不再存在，而且在过去的三四年里，工作室在承包商和全职职位上都大大超越了直白人。

至于为什么它首先出现问题：“我认为这些文化来自许多过去曾经是Midway的老员工。我讨厌这个词，但'因为这是一个不同的时间，'我向他们猜测这是正常的。“

同一位员工表示，公司在如何对待承包商方面变得更加聪明，他们更频繁地聘请全职人才，而不仅仅是给他们一系列合同，直到他们意识到他们可以在其他地方找到更好的工作。

“在当天，人们很高兴能够制作视频游戏，这为他们提供了很多价值，”另一位现任员工表示。“这是他们梦寐以求的工作，他们甚至在电子游戏中工作也很疯狂。其中一些人还在。有些人还在NetherRealm。

“但是对于新人来说，这是他们的工作。这对他们来说是一种职业，他们把它视为事业而不是梦想成真。所以他们期待被当作真正的员工对待，做出合理的工作条件和期望。“

我们采访过的一些前NetherRealm开发商完全离开了游戏行业。有些人留了下来，但找到了其他雇主。几乎所有人都说他们找到了更好的工作场所。

“我花了几年时间才克服这种心态，即紧缩只是你做的事情，因为这就是游戏的制作过程，”其中一位前雇员说。“直到我现在的工作中的高层人士坐下来告诉我，我的生活很重要，我改变了我看待事物的方式。没有压力或期望每周工作超过40小时。”