当年斯波的老爸为了帮助开拓者引进一名控卫

两年前，在季中取得34胜15负的热火准备进行交易，为季后赛做准备。记者向热火主帅斯波尔斯特拉的父亲提问：“帕特-莱利是否考虑暂时交易自己，换来一名球员，帮助你儿子的球队进入季后赛?”

老斯波尔斯特拉笑着回答：“如果能免费得到一名球员，他干得出来。”

这个记者并不是乱开玩笑，而是有备而来：当年斯波的老爸为了帮助开拓者引进一名控卫，以球队高管的身份做筹码，而这笔荒诞交易的始作俑者是印第安纳步行者队。

老斯波尔斯特拉

1976年，NBA和ABA合并，步行者正式加入NBA大家庭。这支曾经拿过三次ABA冠军的球队并没有很快适应NBA，直到第5个赛季才进入季后赛。1981年，球队大股东萨姆-纳西扬言要卖掉球队，理由是持续亏损，缺乏当地球迷的支持。“如果整个城市都不支持步行者队，我不知道接下来会发生什么。”

由于萨姆-纳西来自加利福尼亚，坊间盛传步行者有可能搬迁到阿纳海姆或者萨克拉门托。1983年，纳西下了最后通牒，公开表示将在赛季结束前出售球队，即使卖不掉，也拒绝继续运营，直接交给NBA联盟托管。

老板已经破罐子破摔，但是还是想要卖个好价钱，想做到这点，熬过最后这个赛季至关重要。很快，有人向潜在的买家吹风，运营NBA球队不一定赔钱，只要想办法让乔-斯波尔斯特拉出马。

步行者大股东萨姆-纳西(左)与里根夫妇。

纳西本人其实非常懂如何搞噱头，1979年他曾为步行者签下NBA第一个女球员梅耶斯

整个80年代，乔-斯波尔斯特拉是NBA最红的球队高管，从1979年开始，担任开拓者的高级副总裁长达十年之久。在他的运营之下，开拓者成为NBA最受欢迎、最赚钱的球队。

入主开拓者的第一年，斯波尔斯特拉拿下了广播电台版权，球队这一项的收入从5万美元飙升至90万美元。据斯波尔斯特拉透露，开拓者是NBA第一支依靠广播盈利的球队，其他球队加起来也没有他们赚得多。1982年，斯波尔特斯拉又接手了电视转播权，收入从20万美元涨到了200万美元。

斯波尔斯特拉还想出一个点子——球队得分过百就奖励主场球迷，让他们高兴起来，死心塌地支持球队，也许只需要一个热狗。开拓者的季票卖得很火，斯波尔特斯拉干脆买下了一家影院，供买不到票的球迷看球。《洛杉矶时报》评价：“NBA的球队中只有开拓者这么干，可能在全世界的范围也是独一无二。”

1977年夺冠之后，开拓者始终没有重现辉煌，但是波特兰纪念体育馆从来不缺前来捧场的观众。1982年，《波士顿环球报》的一篇文章这样写道：“在波特兰，开拓者的比赛是这座城市唯一的秀，人们蜂拥而来，就像观看布鲁斯-斯普林斯汀(传奇歌手，20项格莱美奖，1项奥斯卡奖获得者)的演唱会。”