自动驾驶公司Zoox如何适应亚马逊的宏伟计划

在无人驾驶技术短暂的历史中尝试过的所有雄心勃勃的项目中，没有哪家公司比Zoox更大胆。

自这家初创公司近6年前成立以来，其高管走过了一条艰难的道路，包括开发自己的自动驾驶系统，从头开始创建自己的车辆平台，同时建立自己的网约车平台。

因此，在Zoox准备出售之际，另一家积极进取的公司亚马逊(Amazon)成为了潜在的买家，这似乎再合适不过了。亚马逊一直寻求在美国零售业占据主导地位。

上周，《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道称，亚马逊(Amazon)正在进行“深入”讨论，以大幅折扣收购Zoox，后者在2018年的一轮融资中获得了32亿美元的估值。公司发言人表示，Zoox不会对有关潜在出售的“谣言或猜测”发表评论。

对Zoox来说，要想在三次同时进行的尝试中都取得成功，将是一项非常高的资本投入。目前为止，Zoox已经积累了9.55亿美元的资金。在大流行期间，由于很难获得新的资金，实现这三种目标的成本已变得令人望而却步。

Guidehouse Insights(前身为Navigant Research)首席分析师山姆•阿布萨米德(Sam Abuelsamid)向《汽车新闻》(Automotive News)表示:“这是一项艰难的业务，他们选择了一条特别艰难的道路。”“从纯技术的角度来看，这是一个明智的决定。在这方面取得成功的人将使用专门为robotaxi服务设计的车辆。从商业角度来看，这是一个挑战。”

亚马逊(Amazon)或其他有意竞购者是否会对运营这一robotaxi业务——或使用Zoox定制的电动汽车平台——感兴趣，是一个有趣的问题。

虽然一些观察人士猜测亚马逊收购表明,零售巨头将寻求与和Lyft, Abuelsamid Asad侯赛因,流动性PitchBook分析师看到潜在的匹配更作为亚马逊的机会增加新兴物流帝国与UPS公司和联邦快递竞争。

侯赛因说:“首先，也是最重要的，这是为了扩大交付能力和最后一英里交付能力。”

Zoox的模块化电子平台实现了这一点。亚马逊显然对自主未来非常感兴趣。现在，他们是在利用机会，利用对买家有利的市场条件。”

自2016年亚马逊首次通过无人驾驶飞机递送包裹以来，该公司的自主野心就很明显。2019年1月，该公司展示了其六轮侦察机器人。一个月后，该公司对Aurora Innovation进行了投资，这是一家由前谷歌、特斯拉(Tesla)和优步(Uber)高管组成的自动驾驶技术公司。

大约在同一时间，亚马逊对电动汽车初创公司Rivian进行了7亿美元的投资，并订购了10万辆该公司的货车，计划在2024年上路。

Zoox收购将如何补充或与Rivian的EV平台竞争，目前还不得而知。亚马逊可以在Rivian的电动货车上使用Zoox的自动驾驶系统，但Zoox原型机的双向功能也有价值，尤其是在拥挤的城市环境中。双向意味着车辆可以在不转弯的情况下反向行驶。

Abuelsamid说，Zoox和Rivian技术和商业计划的结合，对这两家公司来说可能是双赢的。

“我能想象亚马逊把Zoox车开到里维安，然后说，‘好吧，也给我们造一辆吧，’”他说。“现在Rivian正在使用更多的产能。你可以改造里维安的电池、发动机和电子设备，现在它们有了额外的规模。这有利于他们的经济，而亚马逊可以同时使用这两种交通工具。”

摩根士丹利(Morgan Stanley)上周发布的一份研究报告显示，从在仓库中使用自动化机器人，到不断增加的波音767飞机，亚马逊已经在一个端到端运输基础设施中组装了许多部件，这可能会节省高达200亿美元的成本。特制的运输工具填补了中间地带。

这不仅仅是交通问题。

随着时间的推移，Zoox的收购可能会进一步增强亚马逊Prime客户的服务，比如亚马逊旗下全食超市(Whole Foods)的折扣杂货配送，或者网约车网络的更便宜票价——如果亚马逊决定走这条路的话。

通过亚马逊旗下的Ring，该公司可以将人与商品的旅程直接垂直整合到家门口。

阿布萨米德说:“他们业务的所有这些方面都表明，他们希望从上到下控制一切。”“你几乎可以把它想象成原来的福特胭脂工厂背后的同一个概念。原材料从一边进去，成品a从另一边出来。”

Zoox的其他追求者可能存在。Hussain认为，苹果、英特尔、英伟达和丰田都有可能竞购这一行业普遍看好的自主创业公司。但亚马逊可能有足够的资金来击败竞争对手。

“问题是他们如何使用这项技术，”他说，并提到了在Rivian和Aurora的投资。“有很多机会。”