开创性的福特探险家30年美国版

最初的探索者是福特在20世纪90年代最成功的产品之一。它在塑造我们所知的2020年的SUV和使其在全美普及方面发挥了极其重要的作用。本世纪初，这款飞机的铭牌大受欢迎，足以让它挺过了Firestone轮胎丑闻的毁灭性打击，但它几乎销声匿迹，直到波音(Boeing) 787客机的一些基本准则挽救了它。

加入我们来庆祝探险家30岁的生日吧，让我们来看看六代人的生活起起伏伏——我们保证不会有恐龙饿死。

第一代探索者的历史可以追溯到1983年推出的Bronco II，这是一款基于ranger的SUV, 1984年的型号。福特将其作为雪佛兰S-10运动夹克的竞争对手，并作为全尺寸野马的更紧凑的替代品。这款车只有两扇门，事后看来，这是一个错误，因为在这个细分市场，买家很快就会被四门车型所吸引。

1984年生产了大约14.4万辆，到1985年这个数字下降到大约9.8万辆。不能准确地说销量很低，福特在1988年生产了148,433辆Bronco II，但这款小型SUV常常落后于主要竞争对手。安全问题也影响了它的职业生涯。它又高又窄，据称它有翻身的倾向，曾多次将福特送上法庭。该公司坚称野马II是安全的，但并非所有人都同意。保险公司Geico在20世纪90年代初就因为其可疑的安全记录而停止了对SUV的保险。

福特知道，野马二代只要稍加改进就能成为美国最畅销的汽车之一。产品规划人员决定在不牺牲越野车容量的前提下，让下一代车型更大、更舒适、更像汽车。他们还放弃了Bronco II这个名字，并采用了Explorer的铭牌。

第一代探险家在1990年作为1991年的型号首次亮相。和Bronco II一样，这是一款车身与车身相接的SUV，与Ranger皮卡关系密切。从正面看，它看起来很像它更实用的兄弟，而它四四方方的尾部在内部腾出了大量空间。最重要的是，这是一个大小合适的模型，比野马II大，但比超大型野马小。

该产品包括一款双门车型和一款四门车型。在1993年的电影《侏罗纪公园》中，几辆配备了特殊树脂玻璃车顶板的旅游车就是其中的经典之作。其中一只被愤怒的、嗜血的雷克斯暴龙咬死。这款备受瞩目的好莱坞处女作让探索者成为无数90年代孩子心目中最酷的汽车之一。

在发布时，第一代探索者只有4.0升V6发动机，额定功率为155马力。后轮驱动和五速手动变速箱成为标准配置，而四轮驱动和自动变速箱在两门和四门车型上都需要额外付费。

后轮驱动双门车型的起价为14,926美元，约合28,200美元。想要四轮驱动四门汽车的司机必须支付17694美元(2020年为33500美元)。

入门级的Explorer价格略高于1990年的同类野马II。它的定价也高于其主要竞争对手——1991年的吉普切诺基(Jeep Cherokee)，但销量却远远超过了后者。322 328个“探索者”的例子是在1991年生产的;74%是4x4车型。吉普在同一时期售出了106,495辆切诺基，83.5%的切诺基配备了四轮驱动。

马自达(Ford持有该公司大量股份)推出了一款名为纳瓦霍(Navajo)的标志工程版双门探索者，用于1991年款。它是在肯塔基州路易斯维尔与福特品牌的同类车型一起生产的，两款suv几乎一模一样，只有少数几款马自达特有的车型例外，比如格栅。销量远低于预期，部分原因是纳瓦霍没有配备四扇门，生产于1994年结束。

最初的探险家仍然是福特最伟大的作品之一。在1991年和1994年之间，在美国销售了将近130万部。它是在SUV开始流行的时候出现的，它很快就成为了全美车道上的一道风景。

买家也不满足于基本款。高档的艾迪·鲍尔(Eddie Bauer)饰件(由于其米色下身，人们一眼就能认出来)非常成功，以至于福特推出了一款更豪华的1993年款车型，名为Limited(见图)。这款车配备了专门用于装饰的格栅、合金车轮和皮革内饰，以及其他一些改进。福特出售了它能生产的每一个样品。

1994年为1995年发布的第二代探索者有非常大的发展空间。它并不是全新的，它与它的前身共享基本的身体，但它穿着一个更新的设计，使它远离游侠，它仍然是基础。福特知道，车主购买suv的主要目的是日常驾驶，而不是越野车，因此它的内饰更像汽车。

两门和四门车型回归，4.0升V6发动机和有限内饰也回归。1995年，后轮驱动双门运动车型的起步价为19485美元(2020年约为33,000美元)。福特在1996年的车型上增加了V8引擎，这是Explorer的第一款。

第二代探险家甚至比第一代更受欢迎;福特在1996年售出419,352辆，创历史记录。利润也是巨大的，因为SUV是基于它的前身，而前身又来自Ranger。当福特水星分部在1996年发布了一款名为“登山者”(Mountaineer)的标志工程版探险者(Explorer)时，没有人会感到惊讶。它的推出唯一令人震惊的是，它没有更早发生。

“水星”为这位登山者支付了27765美元(2020年接近46000美元)。作为交换，支付了溢价的买家可以得到标准的V8引擎、双前轮安全气囊、双色油漆、雾灯和空调等功能。这款车只有四扇门，而且配备了标准的后轮驱动装置，不过四轮驱动需要额外付费。在1997年售出的65,815辆中，78%为4x4型号。

福特在1996年推出新款车型后，停用了拥有数十年历史的Bronco品牌，并在1997年推出了与F-150关系密切的SUV Expedition(如图)，填补了xl大小的空缺。这两款suv——加上它经久不衰的皮卡和巨大的短途旅行——轻松地把它带进了21世纪。前途一片光明，但一桩灾难性的丑闻正在幕后酝酿。

根据2000年的参议院听证会，亚利桑那州官员曾要求费尔斯通调查1996年的一系列轮胎故障。六名被派去调查的工程师得出结论，这些轮胎被安装在渔猎部使用的车辆上，没有得到正确使用。然而，高速行驶时爆胎(有时会发生侧翻)的驾车者数量却增加了。当受伤和死亡的报道开始成为头条新闻时，情况变得更加灾难性。

第二代探险家发现自己处于福特和费尔斯通之间的拔河。是轮胎的问题，还是探索者号不同寻常地倾向于停在屋顶上?可以确定的是，轮胎爆炸(胎面脱落)，越野车滚动，人们死亡;最终导致271人死亡。福特在全球更换了轮胎，然后在美国发起了召回行动。

在21世纪初，这家汽车制造商最终花费数百万美元召回了大约2300万个轮胎。在2001年的一份报告中，美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)得出的结论是，火石造成了与安全相关的缺陷。该公司失去了福特的客户，并关闭了伊利诺斯州的一家工厂。

正是在这种严峻的环境下，福特扩大了探索者的范围，推出了一款名为Sport Trac的四门皮卡。在2000年作为2001年的模型发布，它是一辆更注重生活方式的卡车，而不是同等大小的Ranger和更大的F-150;拉皮艇比捆干草更舒服。造型师给了它一个新的前端，它后来分享了最终版本的双门探险家运动。

运动Trac最有用的功能之一是一个管状货物箱扩展器，设计安装后挡板打开。它的货箱相对较小，因此extender(如图所示)允许用户拖拽相对笨重的物品，比如山地车，而不需要在车顶或搭车架上花钱。

虽然探索者运动只进行了一次整容，四门模型进入了它的第三代2002年模型与一个全新的平台。它不再是建立在游骑兵的骨头上;它的利润足以保证它自己的建筑。该车型包括入门级V6、可选V8和后驱动或四轮驱动。福特在2002年推出了一款五速手动变速箱，但由于使用率较低而取消了。此外，这款SUV的尺寸更大，这意味着买家可以首次选择可选的第三排座椅。

第三代探险家造就了第二代登山运动员。林肯也在2002年收到了一个叫做Aviator的版本作为2003年的模型。它的前端和后端被重新设计，以模仿更大的领航员，但从侧面看，它看起来像一个探险家。林肯希望一个更好的内饰和一个额定功率为302马力的4.6升V8引擎能帮助买家忘记他们驾驶的是一辆经过装饰的福特。2005年，随着第三代Explorer的逐步淘汰，该车型的销售也随之结束。

福特迅速取代了第三代探索者。它仍然是一个不可思议的重要车辆在其范围内，它面临着越来越多的竞争对手，所以保持它的新鲜是至关重要的。第四代是在2005年作为2006年的型号发布的，它与上一代共享了一些风格上的线索，但它受益于标准的电子稳定控制系统等改进。

买家仍然可以在210马力和292马力的4.0升V6发动机和4.6升V8发动机之间进行选择。两轮驱动和四轮驱动仍然可用，探索者保留了坚固的车身结构，不过福特竭尽全力确保它不像卡车那样行驶。

福特在2006年发布了第二代车型Trac，这是Trac第二次也是最后一次大放异彩。像最初的卡车，它是基于探索者和专门提供四门。货舱两侧的系紧钩确认了它是为户外设计的，而不是为了将工人和材料运送到建筑工地。

运动Trac生产结束后，2010年的模型年。它的销售没有高管们希望的那么好。到2020年，当对户外运动卡车的需求比以往任何时候都要高的时候，情况可能会好得多。

福特参加了2008年底特律汽车展(Detroit auto show)，推出了名为“探索者美国”(Explorer America)的概念车。这款车看起来像是该公司广受欢迎的SUV的未来主义升级版，高管们很快承认，这款车没有考虑生产;这只是一个设计研究。在二级水平上，类似汽车的一体机架构被许多人忽视，预示了探索者职业生涯中最重要的变化。

在20世纪90年代推动探险家成为明星的基本模式在21世纪头十年看起来越来越过时。福特察觉到了形势的转变，于是在与Flex和林肯MKT共享的unibody D4平台上，推出了第五代探索者(Explorer)，用于2011款车型。这一转变反映了SUV世界的一个重大变化:驾车者想要的是空间和效率，而不是他们很少利用的越野技巧。新的布局意味着探索者是前轮驱动在其标准配置第一次。

有趣的是，如果Explorer没有变得更轻更有效率，它可能会被送到汽车阁楼。2006年成为福特首席执行官的前波音公司(Boeing)首席执行官艾伦•穆拉利(Alan Mulally)曾威胁说，如果不能让这款车变得更苗条，他就会杀死它。他知道要做到这一点很难，但他肯定能做到。他在使787梦想飞机的效率比用轻质材料替代的767飞机高出20%的过程中发挥了重要作用。

抛弃身体上的框架结构只是冰山一角。第五代“探索者”标准配置为3.5升、290马力V6发动机，有富余资金的用户可以选择2.0升的涡轮增压EcoBoost四缸发动机，动力可达240马力。要求消费者为更少的汽缸和更少的马力支付更多的钱是一个大胆的举动，但它反映了福特对效率的承诺。

在发布会上，福特承诺新引擎的效率要比之前的引擎高出20%到30%。该公司指出，使用更轻的材料(如铝)并赋予“探索者”更时尚的设计，使其比即将出厂的型号轻约100磅。

2011年，福特(Ford)冒险退出利润丰厚的车架皇冠(Crown)维多利亚时代(Victoriasedan)。由于它的坚固和相对简单，几十年来它一直是美国警察部门的首选车。该公司没有计划直接替代，所以它开发了一个警察拦截标记的探索者变种与执法机构的想法。

这些变化包括更大的刹车和更新的冷却系统。这花了一段时间，但是超速者已经习惯了在后视镜里留意一个探索者——而不是皇冠的受害者。福特的赌注得到了回报。“探索者”很快成为美国最畅销的警车，现在占据了美国执法市场的一半以上。

对“探索者”的重新改造获得了回报。在2018年，当它的生命周期接近尾声时，第五代车型成为福特第三畅销车型，仅次于一直很受欢迎的f系列和“遁逸号”(Escape)。这款第六代SUV在2019年底特律车展上亮相，并作为2020年款发布。

福特更新了它的浏览器。它仍然是建立在一体式架构上的，我们不认为它会很快回到车体对车架的模式，但它的标准配置还是后轮驱动。它提供了更多的技术功能，包括一个数字仪表集群和一个可用的信息娱乐系统的平板式屏幕，但铝的使用使它比它的前身轻了约200磅。

寻求能效的探索者可以选择围绕3.3升V6发动机打造的318马力混合动力系统。那些想要加速的人可以选择订购ST trim，它配备了3.0升V6双涡轮增压400马力的发动机。标准引擎是涡轮增压的2.3升四缸发动机，300马力待机，还有一个365马力的V6版本可以在高端豪华内饰上使用。每台发动机，无论排水量或功率输出通过10速自动变速箱转移。

2020 Explorer的起价为32,765美元，这意味着它比1991年推出的最便宜的版本贵了约4000美元。然而，请记住，最初的探险家提供了两扇门;而当前的模式则不然。从这个角度来看，第一代和第六代Explorer之间的价格差距下降到大约2000美元。