自动驾驶吊舱可能是城市交通的未来

一位行人拍了几张照片然后走开了。一对骑自行车的人在没有向后看的情况下超车。建筑师咆哮着我们，只是为了好玩。但总体而言，没有人真正关心我们的自驾车舱，因为它在安静的伦敦格林威治区沿河边悄悄地颠簸。这是个好消息。

一些人说，豆荚可能是城市交通的未来。它们安静，紧凑，并且比普通汽车更容易穿越欧洲蜿蜒的街道。自去年4月以来，伦敦一直在通过一个名为Gateway项目的私人和公共机构财团资助这些自动驾驶汽车。目的是了解自动驾驶技术如何最好地融入英国的城市，其中很大一部分工作重点是豆荚。他们不是试图开发硬件，比如这个世界的Ubers和Waymos，而是探索哪些对公众最有效，以及他们是否喜欢它。

人们是否害怕自驾车?他们认为他们很奇怪吗?他们会不会心不在焉地在我们面前徘徊，导致我们的吊舱像一个无法操作离合器的学生司机一样停下来?(最后一个问题的答案非常“不”。)

到目前为止，这似乎是格林威治网关试验中最明显的结果之一：人们对于自行驾驶车辆形式非常寒冷。超过5000名公众已经签约使用这项服务，因为它在3.4公里长的河段上下运送人们。在最近对约1,000人进行的一项调查中，43%的人表示他们对这一概念持肯定态度，而只有11%的人不喜欢这一概念。其余的(46%)尚未决定，担心黑客攻击或道路安全。

由于最近在亚利桑那州的一个自驾车优步引起的死亡，在我们试驾的早晨，每个人都在考虑道路安全问题。“这是一个非常悲惨的事件，但我不想在事实已知之前得出任何结论，”Fusion Processing首席执行官吉姆哈钦森表示。其他人拒绝发表评论。

无论如何，格林威治的吊舱(Fusion Processing为其提供了一些硬件)与旧金山的自动驾驶SUV相距甚远。它们是友好和不受威胁的 - 所有光滑的边缘和圆角，就像巨大的药丸一样。它们也很慢，在河边的宽阔轨道(半路，半路面)上行驶速度不超过10英里/小时。

每个吊舱都有一对双门，两个人造革长椅相互面对。对于这些测试运行，还有一位工程师在场，坐在角落里，看着平板电脑显示各种激光雷达和相机流。他还有一个隐藏在他脚下的操纵杆，如果出现任何问题，他会给他手动控制。我们自己的管家很安静但友好。自去年十月以来，他一直骑在豆荚里，并说过了一段时间后，你开始明白他们在想什么。“你知道什么时候会犹豫什么，”他说。“你感觉到了。这就像一个新手驾驶方向盘太多了。“

我们在骑行过程中感受到了很多，因为事实证明，人们在自驾车舱周围非常放松的一个缺点是，他们往往会走在他们面前很多。哈钦森慷慨地描述了这一点，从行人手中堕入“行为范围”，从“完全不经意，甚至不注意它在那里”到“让我们跳到它前面，看看它是否停止。 “他迅速补充说：”当然，它确实停止了。但它发生了很多。“

这些调查结果将影响英国的自动驾驶汽车政策。格林威治数字项目负责人特雷弗•多林(Trevor Dorling)表示，他希望像Gateway项目这样的计划最终将成为永久性的固定装置，将人们带到现有服务并不完全覆盖的城市的尴尬位置。“我们最熟悉的版本是将人们与城市的公共交通联系起来，”多林说。“其中一个显然不是前往曼彻斯特的最有效方式。这就是你拥有高速铁路的原因。“

这种态度有牵引力。在德国，国有铁路公司Deutsche Bahn正在测试类似的自动驾驶吊舱，这些吊舱将连接火车站和城镇中心。在法国，当地创业公司Navya正在建造更大的15座位的班车，并在美国，拉斯维加斯和密歇根两个地方为他们设立了试验。在所有这些情况下，吊舱都在固定路线上运行，填补了运输基础设施的空白。而且由于这些设定的路线，它们更容易使它们自动驾驶，因为您遇到的意外障碍较少。从技术上讲，格林威治豆荚具有4级自主权，这意味着除了在恶劣的天气条件下，它们无需人工干预即可运行。

邻里肯定提供了一个具有挑战性的测试场地。格林威治位于伦敦东南部，拥有郊区社区，前工业区，废弃码头和一个(前)皇家狩猎公园，均由一系列交通连接提供服务。“我们有环形交叉路口，小型环形交叉口，过路口，行人，渡轮就在那里，附近有管道，还有空中缆车，”多林说。对于那些想要测试其算法能力的公司来说，“它当然具有吸引力。”

一直在测试豆荚的公众成员似乎也对他们感到满意。Louisa，Angelica和Ben，他们都在同一天登记参加游戏.Verge所做的一切都是积极的体验 - 虽然对于这三个人来说，他们的骑行是为了新奇，而不是一个有意义的旅程的一部分。“它很开裂，”本说，尽管他补充说“它需要更快一些。”路易莎说她特别喜欢在晚上出门的路上找到一个无人驾驶舱。“你有自己的车，你可以和你的朋友一起跳，放你的音乐，放松。”

但这些抱怨不仅仅是狡辩。如果豆荚太慢而且如果它们不能携带足够的人，那么它们可能无法成为公共交通中有意义的一部分。(每个吊舱只能容纳四个人，相比之下伦敦标准双层巴士的乘客数量为87人。)虽然基础技术发展迅速且公众接待是积极的，但很难说这样的车辆是否具有经济可行性。一个城市愿意支付多少钱来购买没有大量使用的服务?

多林，至少是积极的。“我们真正要做的就是在这里发挥作用，”他说。“无论如何，年轻一代的驾驶都在减少，所以如果我们能找到适合这些变化的解决方案，同时也减少污染和拥堵，那么，为什么不呢?”