Nathan Stephens博士通过研究建立社区

Nathan Stephens 博士通常以签到开始上课。

“我会问，'你们都好吗?'”伊利诺伊州立大学社会工作学院助理教授斯蒂芬斯说。在学期开始时，学生可能会含糊不清地快速回答一个单词。“他们需要一段时间才能相信，但我问是因为我想知道他们的真实情况。”

斯蒂芬斯的研究重点是学生进入大学和大学后成功的过渡。他的大部分研究都集中在黑人男性的经历上。“这可能是一个挑战，因为没有一个黑人男性经历过，”斯蒂芬斯说，并指出身份的交叉性。“来自上流社会家庭的黑人男性与在贫困中长大的人有着截然不同的经历。一名天主教黑人男性与一名黑人穆斯林可能会有不同的经历。一名黑人 LGBTQ+ 男性的经历可能与顺性别或异性恋者的经历不同。”

为了应对一些压力，斯蒂芬斯正在研究集体社区意识如何为黑人男学生提供基础。他目前正在与全国黑人社会工作者协会 (NABSW) 合作，学习以非洲为中心的社会工作。“这是一种以非洲人为中心的方法，让人们可以向其他人或隐喻的村庄寻求帮助并找到答案，”斯蒂芬斯说，他致力于在课堂上建立社区。

“如果我看到人们在精神上或情感上难以保持清醒，我们会花时间在课堂上讨论这个问题，”斯蒂芬斯说。“他们仍然对课堂上的材料负责，但有时学生需要感觉人们在问他们过得怎么样，他们在听他们说什么。”

斯蒂芬斯在学生事务方面的背景有助于他了解社区建设。在 2020 年加入伊利诺伊州立大学之前，斯蒂芬斯是伊利诺伊大学香槟分校 Bruce D. Nesbitt 非裔人文化中心的主任。他于 2009 年在密苏里哥伦比亚大学创立了 Mizzou Black Men's Initiative (MBMI)，并担任南伊利诺伊大学卡本代尔分校现已解散的包容性卓越中心的主任。

“我可以告诉你; 无论我走到哪里，我都会听到同样的挑战，”斯蒂芬斯说。“而且，我不想这么说，但我在 2022 年听到了与 2009 年听到的类似问题。”