科学史学家米拉姆通过时间追溯进化论

自从查尔斯·达尔文在19世纪首次提出性选择理论以来，关于是什么驱动生育的问题一直争论不休。雄性竞争与雌性选择之间有什么关系?动物真的可以行使“选择权”吗?

在密歇根大学安娜堡分校撰写生物学研究生论文时，这些问题一直困扰着ErikaMilam。她正在研究杜鹃的行为，这是一种以令人眼花缭乱的方式进行繁殖的鱼类。

“我发现最有趣的是[研究人员]会观察同一组动物并得出不同的结论，”她说。“所以并不是他们有不同的数据——关于数据的争论——只是他们看到了不同的东西。”

她向她的论文导师建议，需要对性选择进行历史解释，虽然他同意了，但他无法为她提供指导。相反，他把她介绍给了历史系。“那时我才意识到科学史是一回事，”米拉姆说。

米拉姆(Milam)是普林斯顿历史学教授，也是科学史项目的研究生课程主任，他曾打算成为一名野外生物学家。但她对性选择理论的迷恋导致她对人文学科的兴趣发生了意想不到的转变。她获得了卡尔顿学院的生物学学士学位和密歇根州的硕士学位，随后进入威斯康星大学麦迪逊分校攻读科学史博士学位。

米拉姆说，研究人类的理解以及科学问题的答案如何随着技术和知识的发展而变化，要提醒人们科学在很大程度上是一种社会企业。达尔文进化论的解释为历史分析提供了丰富的领域，米拉姆致力于探索如何从科学和文化上理解进化。

“在历史的某些时刻流行的进化论充分说明了那个文化时刻，”她说。

Milam的第一本书“寻找一些好的雄性：进化生物学中的雌性选择”回答了她作为研究生时遇到的许多问题，即为什么雌性动物会选择某些配偶。这本书提供了性选择的广泛历史，从达尔文的早期沉思到现代理论，其中考虑了遗传学在动物行为中的作用。

2月，Milam与康奈尔大学科学与技术研究副教授SumanSeth(2003年在普林斯顿获得博士学位)一起组织了一次在普林斯顿举行的会议，讨论“人类的起源和选择与人类的关系”。性”，其中达尔文解释了他的性选择理论。他们在2021年该书出版150周年之前召开了会议，以发表论文，为达尔文这部开创性但鲜为人知的著作提供新的视角。关于“物种起源”的文章要多得多。

米拉姆的最新著作《该隐的造物：冷战期间的人性与暴力政治》将于明年秋天由普林斯顿大学出版社出版，该书不仅考察了战后对人类侵略的理解，还考察了美国人如何以及为何来到这里相信他们可以通过研究灵长类动物和其他动物来了解人类行为。1960年代和70年代玛格丽特·米德等文化人类学家的名人，以及70年代中期珍·古道尔等有机生物学家的名人(她对黑猩猩的研究大受欢迎)，使他们成为人们关注的焦点，成为可靠的科学知识提供者关于人类行为，米拉姆说。