新的詹姆斯韦伯太空望远镜研究概述了多星系统的混乱死亡

科学家们利用宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜的一些第一批图像，以及欧洲航天局盖亚天文台的现有数据，重建了他们所谓的“多星系统的混乱死亡” 。RIT 科学家为一篇自然天文学论文做出了贡献，概述了南环星云如何获得其独特的形状。

行星状星云是恒星的残余物，大约是太阳大小的一到八倍，周围环绕着被紫外线辐射照亮的热气体。研究人员的计算表明，在它喷射出气体和尘埃层之前，中心恒星的质量几乎是太阳的三倍。

“这颗恒星现在更小、更热，但周围环绕着凉爽的尘埃，”共同作者、RIT切斯特·F·卡尔森成像科学中心和物理与天文学院教授乔尔·卡斯特纳说。“我们认为，我们看到到处都是的所有气体和尘埃一定都来自那颗恒星，但它是由伴星向非常特定的方向抛出的。”

在这颗垂死的恒星脱落之前，该团队提出它与一颗甚至两颗较小的伴星相互作用。在这种亲密的“舞蹈”过程中，相互作用的恒星可能发射了两侧的喷流，后来以大致成对的投影形式出现，现在在星云的边缘观察到。

南环星云的复杂形状是更多看不见的伴星存在的证据——它的喷射物在某些区域较薄，而在其他区域较厚。第三颗密切相互作用的恒星可能搅动了喷流，像旋转艺术一样扭曲了均匀平衡的喷射。此外，轨道稍宽的第四颗恒星也可能“搅动”了喷射物，就像一把抹刀每次都以相同的方向穿过面糊，在星云的外围产生了巨大的环。第五颗恒星继续缓慢地、可预测地、平静地绕着垂死的恒星运行。

为这项研究做出贡献的其他 RIT 研究人员包括天体物理学和技术博士。学生 Paula Moraga;天体物理科学与技术博士 校友 Jesse Bublitz '20 和 Rodolfo Montez Jr. '10;Jason Nordhaus，RIT国家聋人技术学院科学与数学系教员，计算相对论与引力中心研究员。

“南环星云是一个典型的例子，说明系统中的额外恒星或行星，无论是可见的还是不可见的，如何直接影响恒星死亡并将它们的特征传递给星云，”诺德豪斯解释道。

去年夏天发布的南环星云图像是 JWST 收集的第一批全彩色科学图像和光谱之一，也是其一般科学运作的正式开始。由澳大利亚悉尼麦考瑞大学的 Orsola De Marco 领导的近 70 名研究人员组成的团队分析了韦伯对这颗垂死恒星的 10 次高度详细的曝光，得出了这些结果。