普林斯顿团队发现参与癌症转移的新细胞器

普林斯顿癌症研究人员YibinKang(左)和MarkEsposito，摄于2019年4月，他们发现了一种新的、尚未命名的细胞器，它在骨转移中发挥作用，它是通过液-液相分离形成的——当生命物质的液体团块合并时进入彼此。“我们相信这是相分离首次与癌症转移有关，”Kang说。

普林斯顿的一些主要癌症研究人员惊讶地发现，他们认为是对癌症如何在体内扩散(转移)的直接调查发现了液-液相分离的证据：生物学研究的新领域，研究液体团块如何生命材料相互融合，类似于在熔岩灯或液态汞中看到的运动。

“我们相信这是相分离首次与癌症转移有关，”Warner-Lambert/Parke-Davis分子生物学教授YibinKang说。他是最新一期《自然细胞生物学》封面上的一篇新论文的资深作者。

他们的工作不仅将相分离与癌症研究联系起来，而且事实证明，合并的团块产生的不仅仅是它们各部分的总和，而是自组装成一个以前未知的细胞器(本质上是细胞的一个器官)。

Kang说，发现一种新的细胞器是革命性的。他将其比作在我们的太阳系中寻找一颗新行星。“一些我们已经知道100年或更长时间的细胞器，然后突然间，我们发现了一个新的!”

2017年博士MarkEsposito说，这将改变人们对细胞是什么和做什么的一些基本看法。Kang实验室的校友和现任博士后，他是这篇新论文的第一作者。“每个人都上学，他们学习‘线粒体是细胞的动力源’，以及一些关于一些细胞器的其他东西，但现在，我们对细胞内部的东西、细胞如何组织和控制自身的经典定义它的行为，正在开始转变，”他说。“我们的研究标志着这方面向前迈出了非常具体的一步。”

这项工作源于三位普林斯顿教授实验室的研究人员之间的合作：Kang;IleanaCristea，分子生物学教授，活组织质谱领域的领先专家;和CliffBrangwynne，JuneK.Wu'92化学与生物工程教授和普林斯顿生物工程计划主任，他率先研究了生物过程中的相分离。

“Ileana是一名生物化学家，Cliff是一名生物物理学家和工程师，而我是一名癌症生物学家——一名细胞生物学家，”Kang说。“普林斯顿是人们联系和协作的好地方。我们有一个非常小的校园。所有的科学系都紧挨着。Ileana的实验室实际上和我的在LewisThomas的同一层!这些非常不同的研究领域之间非常密切的关系使我们能够从许多不同的角度引入技术，并在理解癌症代谢机制——其进展、转移和免疫反应方面取得突破——并提出新的方法瞄准它。”

最新的突破，以尚未命名的细胞器为特色，增加了对Wnt信号通路作用的新认识，该系统的发现使EricWieschaus获得了1995年诺贝尔奖，他是普林斯顿大学分子生物学教授和刘易斯大学教授-西格勒综合基因组学研究所。Wnt通路对无数生物体的胚胎发育至关重要，从微小的无脊椎动物昆虫到人类。Wieschaus发现癌症可以选择这种途径，从根本上破坏其像胚胎一样快速生长的能力，从而长出肿瘤。