亚马逊最新的仓库机器显示出自动化的缓慢下降

我们不断被告知机器人正在为我们的工作而来，但是当这件事发生时，似乎没有人知道。这是因为自动化过程 - 如气候变化 - 非常缓慢而且非常复杂。它的影响是分散的，在时间和空间上分散得如此之多，以至于我们可以欺骗自己认为它没有发生，或者至少，它发生在其他人身上。

路透社关于亚马逊用机器取代工人的最新努力的新报告 可以帮助消除这些观念。

该通讯社称，亚马逊正在试验其仓库中的技术，这种技术可以比人类快五倍地打包订单。工人将物品放在传送带上，机器在它们周围建立一个盒子，每小时处理多达700个订单。路透社说，这些机器已安装在“少数”仓库中，但亚马逊正在考虑将它们带到“几十个”地点。在每种情况下，这意味着失去24个工作岗位。

亚马逊的一位发言人证实了这个故事，他告诉路透社，该技术正在试行，“目标是提高安全性，加快交付时间并提高效率。”他们补充说：“我们希望节能效果会有所增加。”为客户重新投资新服务，继续创造新的就业机会。“

在某些方面，这个故事似乎并不令人兴奋。

亚马逊正在部署的技术并不新鲜。它已经存在了至少五年，并不华丽：它不涉及酷机器人，只是匿名的装配线机械。(你可以在下面的视频中看到它。)更重要的是，路透社报道的失业规模并不算太大。据新闻社估计，这些机器可以移除美国亚马逊仓库中的1300个仓位。但与仅仅3月份美国雇主增加的196,000个工作岗位相比，这是一个下降。

所有这些都说明了为什么在自动化过程中如此难以理解，以及为什么当您阅读有关机器人威胁的数百万个工作的最新标题时，您可能会感到这些担忧被夸大了。这是因为这种变化的规模和速度往往非常缓慢。

路透社报道的细节暗示了更大的局面。首先，该故事指出亚马逊并不是唯一一个试用这项技术的人; 沃尔玛和中国零售巨头京东也正在测试它。这意味着任何潜在的失业都必须在整个行业中成倍增加，而不仅仅是一家公司。

路透社还指出，新机器并没有完全取消工作。工人仍然必须将物品放在传送带上，即使他们没有装箱。这几乎总是自动化的方式。机器人不会偷走整个工作; 他们只是替换某些任务。这可以让人类在其他地方工作，但它也可以减少所需的工作总数。

该故事还指出了亚马逊如何避免关于为机器人解雇工人的坏消息，因为它不会直接裁员。相反，路透社说，它依赖于消耗：

这位知情人士表示，世界上最大的在线零售商有朝一日不会重新填补包装角色，而不是裁员。那些人的营业额很高，因为在10个小时内每分钟装箱多次订单是值得工作的。

换句话说，亚马逊不必解雇人们为机器人让路。工作是如此艰苦，它可以等待他们自己退出。与此同时，由于公司继续如此迅速地发展，它可以拥有美国最大的劳动力之一，同时将其利润重新投入到研发中，反过来又创造了可以削减更多就业机会的技术。

这正是自动化的工作方式：缓慢和程度。亚马逊承认，替换其仓库工人的技术尚不存在，并表示完全自动化的仓库至少需要十年的时间。但它并不否认这种“熄灯”仓库是它正在建设的 - 与竞争对手一样。

最终，技术是否能创造出比未来几十年内更多的就业机会的问题是无法回答的。但可以肯定地说，某些类型的工作将变得越来越不常见，直到有一天它们不再存在。每次失去一份工作时，它就会淹没。但是如果有足够的下降，每个桶都会溢出。