宇航局的TESS任务发现了缺失环节的行星

宇航局最新的行星狩猎卫星发现了一种在我们自己的太阳系中缺失的行星。

Transiting Exoplanet Survey Satellite(TESS)于2018年发射，在邻近恒星周围发现了三个新世界。加州大学河滨分校行星天体物理学副教授斯蒂芬凯恩说，新星系统，称为TESS感兴趣对象，或TOI-270，正是这颗卫星的设计目标。

描述TOI-270的论文发表在Nature Astronomy杂志上，现已在网上发布。在三个新的系外行星中，意味着它们在我们的太阳系之外，一个是岩石，略大于地球，而另外两个是气态的，大约是地球大小的两倍。

这个较小的行星不仅位于可居住的区域 - 距离恒星的距离范围足够温暖，允许行星上的液态海洋 - 但是TOI-270恒星就在附近，使其更加明亮。它也是“安静的”，意味着它几乎没有耀斑，让科学家们更容易观察它和它的轨道行星。

“我们在居住区发现了很少这样的行星，而且在一颗安静的恒星周围发现的行星很少，所以这种情况很少见，”凯恩说。“在我们的太阳系中，我们没有这样的行星。”

在我们自己的太阳系中，有像地球，水星，金星和火星这样的小型岩石行星，或者像土星，木星，天王星和海王星这样的大型行星，它们以气体而不是陆地为主。我们没有大约海王星一半大小的行星，尽管这些行星在其他恒星周围很常见。

“TOI-270将很快允许我们研究岩石类地行星与天然气占主导地位的迷你海王星之间的”缺失环节“，因为所有这些类型都在同一系统中形成，”首席研究员Maximilian Gunther，托雷斯说道。麻省理工学院博士后研究员。

计划明年对詹姆斯韦伯太空望远镜发射时对该系统进行后续观察。它将能够测量TOI-270行星的氧气，氢气和一氧化碳气氛的成分。

凯恩说，这些类型的观测可以帮助确定一颗行星是否曾经有过液态海洋，以及任何一颗行星是否具有适合我们所知的生命条件。

虽然TOI-270足够远，没有人可能会在那里旅行，但距离73光年远，它仍然被认为是接近的。

“我们银河系的直径是10万光年，而我们的银河系只是数百万个星系中的一个，”凯恩说。“所以，73光年意味着它是我们邻近的恒星之一。”

TESS是麻省理工学院领导和运营的NASA天体物理学探索者任务，由宇航局戈达德太空飞行中心管理。其他合作伙伴包括诺斯罗普格鲁曼公司，宇航局艾姆斯研究中心，哈佛史密森天体物理中心，麻省理工学院林肯实验室和太空望远镜科学研究所。全世界有十几所大学，研究所和观察站参与了这项任务。

Kane是UCR NASA资助的替代地球天体生物学中心的成员，可以接受有关TESS和他参与分析其数据和观察的媒体采访。

他和团队希望进一步的研究将揭示系统中的其他行星超出现在已知的三个行星。较小的行星不太可能拥有生命，因为它的表面可能因温度过高而无法存在液态水。但距离恒星更远的其他行星可能更冷，允许水在其表面上汇集。