英特尔在其实验室中探测超低功耗、能量收集芯片

芯片制造商英特尔正在研发一种超低功耗芯片，这种芯片可以从周围环境中获取电能。

英特尔(Intel)的研发团队正在研究如何设计最大耗电量为毫微瓦(milli)的系统芯片(system-on-a-chips, SoCs)，其耗电量是目前平板电脑和智能手机硬件耗电量的数千或数百万倍。

这些超低功耗的系统将安装在手机大小的传感器和设备中，用于收集来自世界各地的信息，或者供人们佩戴或携带。

英特尔实验室SoC平台架构组的高级首席工程师和主管Ravi Iyer说，英特尔正在调查“这些设备能有多小，它们需要多低的功耗，以及成本有多低”。

“如今，soc的目标是智能手机等设备，因为它们的目标是这些设备，所以它们针对不同的功率/性能组合进行了优化。他在2013年旧金山英特尔开发者论坛(Intel Developer Forum)开幕前的一次新闻发布会上表示:“我们说，‘让我们再降低一级’，设备必须非常小。”

他说，要将设备的功耗降低到微瓦和毫瓦的水平，以确保设备能够在电池上持续使用数周，而电池又能适应其微小的外形，这就需要将soc剥离到只有执行特定任务所需的组件上。

例如，一个只使用microwatts的SoC可以服务于一个通过NFC将一个人的身份信息传递给其他设备的设备。这样的设备只需要非常简单的存储，一个NFC无线连接，一个微控制器和某种形式的能量收集能力。

毫瓦设备可以是非常简单的手持设备或可穿戴设备，它使用语音命令与在线服务交互并显示结果。这将需要一个电子墨水显示器，一个麦克风，蓝牙低能量连接，一个微控制器和一些形式的能量收集。

这些低功耗平台的行为也需要根据它们所执行的任务进行调整，这样它们就不会消耗比必须消耗的更多的电能。

例如，Iyer说，一个监测体温的设备可能会在极低的能量状态下度过大部分时间“睡眠”，每隔几秒钟醒来一次，捕捉温度并将数据发送回服务器进行存储和处理。

他说，英特尔正在研究的能量收集技术包括太阳能、无线电频率广播、利用压电和热电将振动转化为能量。

目前英特尔的竞争对手，如英国的芯片设计公司ARM，在低功耗的嵌入式计算芯片市场上有很好的表现，去年有41亿个基于ARM的Risc架构的嵌入式处理器出货。