地球上的小小行星2012 TC4将安全地传播到地球上

早在2012年10月，一个名为2012 TC4的小型(45-100英尺或15-30米)小行星与地球有着密切的接触。它通过我们的星球的距离只有地球和月球之间的四分之一。2017年10月12日，这颗小行星将再次飞向地球。世界各地的小行星跟踪器将使用这种遭遇来测试它们作为协调的国际小行星警报网络运行的能力。

2012年TC4是夏威夷全景调查望远镜和快速反应系统(Pan-STARRS)于2012年在夏威夷发现的。然而，它在小行星跟踪望远镜被发现后不久就出现了。

根据小行星跟踪器在2012年能够制造的观测结果，他们预测它将在2017年秋季重新出现。

欧洲航天局和欧洲南方天文台的观察员是2017年7月下旬首次使用他们的大型8米孔径望远镜重新夺回2012年TC4。

根据小行星跟踪器，2012 TC4将于10月12日安全飞越地球，距离地球约26,000英里(42,000公里)，或距离地球到月球的距离略超过1/10。

美国东部时间上午1点40分(格林尼治标准时间上午5点40分，中部标准时间上午7点40分，10月11日太平洋时间10点40分)，它距离我们星球的最近距离将超过南极洲。

2012 TC4不会对地球造成影响。尽管如此，它接近地球是一个机会，可以测试不断增长的全球观测网络在真实场景中进行通信和协调其光学和雷达观测的能力。

这项已成为全球小行星撞击预警系统的测试是一项志愿者项目，由美国宇航局资助的小行星观测员构思和组织，并得到美国宇航局行星防御协调办公室(PDCO)的支持。

“小行星跟踪器正在利用这种飞越来测试全球小行星探测和跟踪网络，评估我们共同合作以发现潜在的真正的小行星撞击威胁的能力，”计划科学家兼NASA PDCO负责人Michael Kelley博士解释道。 2012年TC4观察活动。

“这项活动是一项团队工作，涉及全球十几个天文台，大学和实验室，因此我们可以集体学习近地天体观测能力的优势和局限，”Vishnu Reddy博士说。亚利桑那大学月球与行星实验室，2012年TC4观测活动的领导者。

“这项工作将贯穿整个系统，包括初始和后续观测，精确定轨和国际通信。”