Ia型超新星的X射线首次被探测到

天文学家已经从位于螺旋形星系ESO 336-G009内的Ia型超新星探测到了第一批X射线。

Ia型超新星发生在双星系统中。系统中的一颗恒星必须是一颗白矮星，是一颗恒星的碳密集体，大小与我们太阳的大小差不多。另一个可能是一颗巨星甚至一颗较小的白矮星。

这些超新星总是具有相同的内在亮度，因此通过测量它们看起来有多亮，天文学家可以确定它们有多远。它们被称为标准蜡烛，已经使用了几十年来测量宇宙中的距离，并且还用于发现其加速膨胀并推断暗能量的存在。

几年前，天文学家开始发现具有奇怪光学特征的Ia型超新星，这表明它们周围带有非常致密的星际物质外壳。

这种致密的物质通常只能从II型超新星中看到，并且是在大质量恒星开始失去质量时产生的。被射出的物质聚集在恒星周围; 然后，当恒星坍塌时，爆炸发出冲击波以超音速冲击到这种致密的物质中，产生一阵X射线。

因此，科学家经常看到来自II型超新星的X射线，但从未见过Ia型超新星。

当芝加哥​​大学的Vikram Dwarkadas博士和合着者研究Chandra X射线天文台记录的Ia型超新星SN 2012ca时，他们检测到了X射线光子。

“虽然其他具有星周物质的Ia型被认为具有基于其光谱的类似高密度，但我们从未用X射线检测到它们，”Dwarkadas博士说，该研究的共同主要作者发表在月刊上皇家天文学会。

天文学家发现的X射线数量很少 - 他们在超新星爆炸后一年半的第一次观测中计算了33个光子，而在大约200天之后又计算了10个光子 - 但是现在。

“SN 2012ca肯定是具有大量星际物质的Ia超新星，看起来它非常密集。我们所看到的密度比我们认为的Ia的最大值高出约一百万倍，“Dwarkadas博士说。

“人们认为白矮星在爆炸前不会失去质量。对于星际物质的通常解释是它会来自系统中的伴星，但这个测量所暗示的质量非常大 - 远远大于大多数伴星所预期的质量。“

“即使是最大规模的恒星也不会定期有如此高的质量损失率。这再次提出了这些奇怪的超新星究竟是如何形成的问题，“他说。

“你可以从如此少的光子中学到很多东西，这是令人惊讶的。只有数十个，我们能够推断出超新星周围的密集气体可能是块状或盘状，“加州理工学院研究生克里斯博切内克说，该研究的共同主要作者。