VISTA望远镜拍摄了最小的麦哲伦云的最大红外图像

这张由ESO的可见光和红外测量望远镜(VISTA)拍摄的巨大图像(可缩放版本)是有史以来最大的红外图像(43,423 x 38,236像素，661 MB)，它是一种壮观的裸眼伴星系。到我们自己的银河系。

小麦哲伦星云位于图卡纳南部，距离我们大约200,000光年。它是一个矮星系，是大麦哲伦星云中更娇小的双胞胎。

由于彼此之间以及与银河系本身的相互作用，两者都具有相当特殊的形状。

它们相对接近地球，使麦哲伦云成为研究恒星如何形成和演化的理想候选者。

然而，虽然已知这些矮星系中恒星形成的分布和历史是复杂的，但是获得星系中恒星形成的清晰观测的最大障碍之一是星际尘埃。

这些微小颗粒的巨大云层散射并吸收了恒星发出的一些辐射 - 特别是可见光 - 限制了地球上望远镜所能看到的东西。这被称为尘埃灭绝。

小麦哲伦星云充满尘埃，其恒星发出的可见光明显濒临灭绝。

幸运的是，并非所有的电磁辐射都受到灰尘的影响。红外辐射比可见光更容易穿过星际尘埃，因此通过观察来自星系的红外光，我们可以了解在尘埃和气体云中形成的新恒星。

ESO的VISTA望远镜是智利Paranal天文台的一部分，用于对红外辐射进行成像。

VISTA麦哲伦云调查(VMC)的重点是绘制这些星系的恒星形成历史，并绘制其三维结构。

由于这次调查，数以百万计的小麦哲伦星云已经在红外线中成像，提供了几乎不受尘埃消失影响的无与伦比的视野。

这幅巨幅图像的整个画面充满了属于小麦哲伦星云的星星。

它还包括数千个背景星系和几个明亮的星团，包括图片右侧的47个Tucanae，它们比矮星系更接近我们。

帕多瓦大学的Stefano Rubele领导的天文学家团队对新图像中的大量新信息进行了分析。他们使用尖端的恒星模型产生了一些令人惊讶的结果。

VMC显示，小麦哲伦星云中的大多数恒星形成的距离远远大于较大的邻近星系。