新研究表明 一些系外行星可能比思想小得多

奥地利科学院空间研究所的Helmut Lammer博士领导的一项研究表明，太阳系外行星的高层大气中的云层或雾霾层可能使它们看起来比实际大。

自1993年首次确认发现以来，天文学家已发现超过3,000颗系外行星。

现在的一个关键目标是通过质量，大小和成分来表征已知行星，以更好地了解行星系统的演化，以及可能支持生命的类地行星的前景。

2014年，Lammer博士及其同事使用ESA的CoRoT(对流，旋转和行星传输)太空望远镜研究了两颗低质量系外行星的高层大气层，这些系外行星经常被看作在它们的母星前面通过。

两颗行星，CoRoT-24b和CoRoT-24c，在5天和12天内绕恒星运行，看起来是地球直径的3.7倍和4.9倍，并且各自的质量分别是地球的5.7倍和28倍。

CoRoT-24c的质量与海王星相似。CoRoT-24b的质量不到四分之一，但尺寸相似，因此密度非常低。

在如此短的轨道上，两颗行星都接近并且将从它们的恒星CoRoT-24中获得巨大的加热。

Lammer博士的团队对此进行了模拟，发现CoRoT-24b的气氛会在1亿年后蒸发，如果真的像建议的那样大。

但这颗恒星已有数十亿年的历史，所以这个星球很久以前就已经失去了它的气氛。

解决方案似乎是CoRoT-24b只有想象的一半大。

拉默尔博士认为，一个延伸的，非常薄的大气环绕着一个相对紧凑的行星，但具有高海拔特征，使观测混乱。

“半径取决于我们在行星运输时所看到的情况，”Lammer博士说。“这可能是大气层中云层和雾霾的扭曲，在一个大气压非常低的地区。”

“这种影响需要考虑未来的系外行星任务，如ESA的CHEOPS(特征ExOPlanet卫星)任务，将于2017年12月发射。美国宇航局的开普勒太空望远镜发现的一些世界的结果也可能需要重新评估，”co说。 - 作者Luca Fossati博士，也来自空间研究所。

“我们的研究结果显示，CHEOPS科学家需要对他们的第一次测量保持谨慎。”

“由于开普勒还发现了几个类似的低密度和低质量行星，很可能其中许多测量的尺寸也与真实值不同，因此结果可能存在偏差。”