在Project Ara内部 谷歌的乐高式计划颠覆了智能手机

拉法·卡马戈在打乒乓球。 三十分钟前，他把世界上最有趣的智能手机放进夹克口袋里。 现在那件夹克和它珍贵的东西躺在地板上。 就在我鼻子下面。

卡马戈是Ara项目的首席工程师，谷歌试图制造一款智能手机，让你可以像乐高积木一样交换它的部件-只需打开和关闭它们。 如果你正在举办聚会，请在几个扬声器模块中滑动，如果你在城里外出，或者甚至在诸如葡萄糖计（糖尿病患者）或传感器之类的奇异模块中插入额外的电池，以测量空气质量。 虽然我们最近看到LG试图用G5构建一个模块化智能手机，但这些AraSnap-on概念是你在为大众市场采用而构建的普通手机上永远找不到的功能。

有了Ara智能手机，你就可以在新的部件上啪啪啪响。

卡马尔戈和我刚刚分享了一个五分钟的穿梭巴士到谷歌大厦CL5，在那里他答应给我一个更仔细的看看他演示的手机几分钟前在谷歌的I/O开发人员会议上欣喜若狂的人群。

在过去几次失败的演示之后，他说，这款手机的消费者版本将于明年发货。 此外，虽然制造业无疑将被转包给伟创力或富士康等公司，但谷歌将自行设计手机。 这与Nexus手机不同，后者依赖LG、华为和三星等硬件合作伙伴。

结果，如果它达到了2017年的目标交付日期，消费者将是一个用户升级的手机，有可能完全颠覆智能手机市场，我们知道。

自从在Ara开始工作以来的三年里，模块化手机一直就像一个管道梦，谷歌也一直这样对待它。 它是ATAP公司先进技术和产品部门的一部分，这是一个臭鼬工厂，明确负责将这些幻想，如你可以吞下的传感器，转化为消费者的现实。

拉斐尔·卡马戈在2015年推出了早期的阿拉原型。

但阿劳做出了无法兑现的承诺。 在过去的几年里，模块化技术在演示中一再失败。 原型机都准备在波多黎各启动一个试点项目。 突然，它不是，几乎没有解释。 该项目团队的一些推文表明，ATAP正在重新思考组件是如何连接在一起的。

除此之外，球队的原头保罗·埃雷门科离开了公司。 然后，更大的打击是，ATAP本身的领导者ReginaDugan离开谷歌去Face book。 在那里，她将运行一个名为“8号楼”的项目，类似的工作集中在创建实验硬件上。

因此，在星期五的声明之后，如果你认为过去几个月是误导的魔术，你就会被原谅。 因为阿劳项目正在悄悄地发展，而我们都在想它是否还在呼吸。

在乒乓球比赛前的一个小时，在谷歌开发人员会议上，Ara的关键创新终于成功了。 卡马戈把手机放在桌子上，说着神奇的话。 “好吧，谷歌，把相机弹出。” 当手机的摄像头从插座中弹出时，所有这些都是自己的，人群爆发出掌声。

但后来卡马戈把手机塞进了他的夹克口袋——大概是为了阻止像我这样的狡猾记者学到太多东西。 我担心他根本不会给我看手机，我永远无法判断他在舞台上的成功演示是否是规则的例外。 当他放下夹克，拿起乒乓球拍时，我的一小部分想知道如果我偷看电话会发生什么。

但当我们终于在会议室里坐下来谈论阿拉的未来时，事实证明我没有什么可害怕的：卡马尔戈重复了神奇的话语，弹出了相机。

模块化手机是真实的。

阿拉不是我想象中的那样。 这仍然是相当令人兴奋的，但这个想法已经明显缩小了。

最初，Ara项目会让你自己制造手机，就像电脑爱好者自己制造台式电脑一样，自己选择所有的部件。 Ara可能是你所需要的最后一部手机：当新的手机出现时，只需更换处理器和蜂窝无线电台，你就能加快速度。 谷歌将提供相当于个人电脑主板的“内骨架”，而硬件合作伙伴的生态系统将完成其余的工作。

目前的原型项目Ara开发人员版。 卡马戈向我们保证，最终版本将更薄，更“美丽”。“

但是新的Ara项目并不是为了让您交换像处理器这样的核心组件。 现在他们都是天生的。

卡马尔戈解释说：“当我们进行用户研究时，我们发现大多数用户并不关心核心功能的模块化。” “他们期望他们都在那里，永远工作，保持一致。

他补充说：“我们最初的原型是把所有的东西都模块化起来...只是为了发现用户不在乎。”

因此，新的Ara不是让你建立自己的未来防护手机，而是给你一个混合匹配功能的手机，你在其他地方找不到。

较大的模块槽可以容纳两个1×2模块，或者一个较大的2×2模块。

当项目AraDeveloperEdition在今年秋天发布时，它将有四个模块开始：一个扬声器、一个相机、一个电子墨水显示器(就像你在亚马逊Kindle电子阅读器上找到的那样)和一个扩展的内存模块。

这些听起来可能不那么令人兴奋，但它们都是即使是高端智能手机也不一定做得好的东西。 如果你不喜欢你的三星Galaxy上的单个、容易被屏蔽的扬声器，或者希望你的iPhone有更多的存储空间，你通常会失去运气。

“[电话制造商]说，在这里，你有3毫米的扬声器，你被你的音质卡住了，”凯文·海格说，一个副总裁哈曼音频。 哈曼正在与谷歌合作，以证明一个专用扬声器模块可能是购买Ara电话的许多原因之一。

项目Ara团队已经将电池技术模块化。 拔出第二个电池，它继续工作。

和Ara一起，你不仅限于一个：你可以把Ara变成一个繁荣的盒子，多个扬声器和多个电池被抢购成手机的六个模块插槽。 卡马戈说，即使是标准的集成电池，我们也应该从Ara的消费者版本中期待一整天的电池寿命，他估计，添加一个单一的模块化电池将使这一比例提高大约45%。

但相机、电池和扬声器只是低挂果：Ara团队相信，它的平台将为第三方硬件开发人员打开闸门，为他们制造各种以前从不会变成智能手机的产品——从无线汽车钥匙fob(Camargo说他有一个工作原型)到一次性胡椒喷雾器。 BACtrack是一家专业从事酒精呼气器的公司，也在船上。

ATAP创意和营销主管布莱斯？贝特兰德(BlaiseBertrand)说：“我们知道人们会制造疯狂的东西，这没关系。 “事实上，我们期待着这一点。”

医学可能是一个特别有趣的市场，人们愿意为可能改善他们生活的技术付费，但只有少数人有任何特定的需求。

血糖仪的例子是：我很幸运，我不需要它，所以我不在乎那个模块。 但如果你是糖尿病患者，这可能对你的生活至关重要。 “没人会用这种集成方式来制造手机。”

当我想到不是每个人都需要的令人敬畏的技术时，谷歌的其他一些ATAP项目也出现在脑海中，比如探戈深度传感相机项目或Soli手势传感雷达项目。 卡玛戈不会答应或不答应，但建议阿劳可以帮助：

“你可以看到，所有这些技术都非常适用于手机，但很难把它变成下一款旗舰手机，因为这是一个很高的风险。 你卖了8000万，你不想犯错误我希望他们都能看到模块。“

换句话说，相机制造商不会试图找出如何制造出适合人们实际负担得起的手机的世界上最好的手机相机，而是可以专注于制造世界上最好的手机相机周期，并以溢价出售。

原型Ara相机模块.. 想象一下用一个大角度的镜头换一个，或者几年后完全升级。

虽然很多细节还没有弄清楚，比如模块要花多少钱，但谷歌似乎对建设Ara很认真。 截至上个月，Ara团队已不再是ATAP臭鼬的一部分；它现在直接向RickOsterloh报告，他是谷歌新硬件部门的负责人，也是最近从摩托罗拉移植过来的。

“我们可以得到所有的资源和资金，我们需要使它成为一项业务，”理查德沃尔德里奇，一个项目的领导说。

沃尔德里奇(Wooldridge)碰巧在摩托罗拉为奥斯特洛负责供应链业务，他说，Ara将使几乎所有人都能轻松地构建模块，无论他们是“卧室学生”还是寻找与消费者进行实际互动的方式的时尚品牌。

谷歌不仅将提供指令和开发人员测试平台，还将帮助模块制造商在具有挑战性的过程中导航，以便在需要时获得联邦监管机构的认证。

“我们希望在软件应用生态系统的规模上创建一个硬件生态系统。” -总工程师

沃尔德里奇看到谷歌推出了一家在线商店来销售这些模块，并为消费者提供了一个相互交换的市场。 (为了防止假冒伪劣产品，谷歌将拥有自己的Ara模块认证程序，Ara手机将拒绝那些尚未获得批准的产品。)

卡马尔戈说：“我们希望在软件应用生态系统的规模上创造一个硬件生态系统。

但谷歌的诚意最大的标志可能是：该公司将自行打造Ara的第一个消费者版本。 虽然以前的所有旗舰Android手机都是由谷歌的合作伙伴之一，最近的是华为和LG，但Ara是谷歌从无到有设计过的第一台手机。

当它明年到达时，Ara团队说，基本版本的成本应该与其他高级智能手机相同，性能正常。

即使Ara不再是“你永远需要购买的最后一部手机”，但这并不意味着它不可能在未来变得更像PC。 卡马戈说，交换处理器和收音机的技术仍然存在。 “我们有能力做到这一点，这样事情就会演变。

谷歌的Graybus是允许这些模块与Android操作系统无缝接口的数字骨干，它已经可以以每秒11.9千兆比特的速度传输数据。 (这比USB快，卡马戈说它使用了三分之一的电源。

卡马尔戈说，随着技术的稳定，谷歌还打算让其他公司建立Ara帧-不仅是模块，而且是整个Ara计算机的模块插槽。

卡玛戈打乒乓球。

事实上，没有什么说Ara设备需要是手机。 “在我的实验室里，我的配置与电话无关，也不能打电话。”

在那场乒乓球比赛中，大约45分钟前，我情不自禁地注意到卡马戈打得太咄咄逼人了。 他的枪声刚过桌子的尽头。 但当谈到阿劳时，卡马戈有一个更轻的触觉。

卡马尔戈说：“我们真的必须把它带给消费者，我们必须使它具有吸引力，我们必须让他们理解它。 他得把这枪放下。