发动机测试失败可能会延误波音公司的新型客机

波音公司新型载人太空舱CST-100 Starliner的开发上个月遇到了障碍。该公司在6月份对Starliner的发射中止发动机进行测试时经历了一个未公开的“异常” - 这是在紧急情况下可以帮助拯救航天器的关键硬件。波音表示已经弄清楚出了什么问题，但目前还不清楚这是否会推迟车辆向前推进的第一个里程碑式飞行。

作为NASA商业船员计划的一部分，Starliner是波音公司过去十年来一直在开发的航天器。它的设计目的是让航天局的宇航员进出国际空间站，尽管该车的发射中止发动机是由Aerojet Rocketdyne制造的。这些小型发动机嵌入在Starliner的服务模块内，这是一种圆柱形结构，在发射过程中位于胶囊下方以提供支持。如果携带胶囊的火箭在发射台上或起飞后突然发生故障，发动机将会起火，推动Starliner及其乘客远离安全。

波音公司表示已经发现问题已经出现问题，但目前还不清楚这是否会推迟首批里程碑航班

Aerojet和波音都对发动机进行了热火试验，在此期间硬件在试验台上点燃，看它是否正常工作。据Ars Technica首次报道，波音公司上个月在新墨西哥州的美国宇航局白沙试验场进行了另外一次测试，发生了一些事故。根据波音公司的说法，发动机在全面测试期间点火并点火，但当他们关闭时，某些东西导致推进剂泄漏。

不过，波音表示它已经解决了发生的事情。“我们一直在美国宇航局和行业合作伙伴的帮助下进行彻底的调查，”该公司在一份声明中说。“我们相信我们找到了原因，并正在采取纠正措施。飞行安全和风险缓解是我们进行如此严格测试的原因，异常是任何测试计划的自然组成部分。“

该公司未提供有关这可能如何影响Starliner未来测试计划的任何更新。波音和NASA的其他商业船员合作伙伴SpaceX目前将首次推出他们的车辆，在8月的某个时候没有工作人员，随后在年底之前完成了任务。但在Starliner与船员一起飞行之前，波音公司计划进行一次中止测试，其中发射中止发动机将在Starliner舱上进行测试。据太空新闻报道，该测试应该在夏季结束时进行。

然而，这一最新的挫折是在波音和SpaceX未能达到预定的发布车辆最后期限的猜测之际出现的。政府问责办公室发布了多份报告声称目前的时间表过于激进，两辆车的首批载人航班可能会转移到2019年。但是8月即将到来，而且NASA有可能会有某种形式。据奥兰多周刊报道，该月初的仪式将公布商务船员航班的新日期。所以美国宇航局很快就会提供一些关于调度的更新。