美国宇航局将其火星探测器送往火星三角洲寻找古老生命的迹象

美国宇航局的科学家在火星上选择了他们计划在2020年登陆下一个火星车的地点 - 这个地区可能是红色星球上的一个古老的河流三角洲。该航天器的目标是在Jezero Crater降落，这个地区可能在数十亿年前居住过。美国宇航局特别注意选择这个地方进行探索; 有一天，流浪者收集的样本可以返回地球进行研究。

这款新型火星车是2012年美国宇航局登陆火星的最后一架火箭的继承者，被称为好奇号。那个机器人一直在探索火星上被称为Gale Crater的地区，这个地方过去也比今天要湿润得多。在过去的六年中，好奇心已经了解了它的一小部分火星。它在火星土壤中发现了有机物质并探测到了甲烷 - 这种气体主要来自地球上的生命。但是，随着新的火星2020探测器，美国宇航局希望最终得到一个长期燃烧问题的答案：生物生命是否真的存在于火星表面?

MARS 2020旨在成为所谓的火星样本返回任务的第一步为了解读这一点，Mars 2020旨在成为所谓的火星样本返回任务的第一步。在Jezero Crater中，机器人将挖掘诱人的岩石样本，这些样本可能包含火星上过去生活的证据，并将这些材料存放在地面上的高速缓存中。然后在某个未知日期，美国宇航局将启动第二次飞往红色星球的任务，收集火星2020样本并将它们带回地球。这样我们就可以在我们先进的实验室里研究这些火星岩石，真正了解古代火星的样子。

火星样本返回任务是目前行星科学界的首要任务之一。这也是一项难以置信的艰巨任务。为了从火星上取样，美国宇航局将需要在红色星球的表面上放置一系列尖端技术，包括能够从地面起飞的火箭。这样，样本将有足够的能量来摆脱火星的引力，穿过太空回到我们的星球。

到目前为止，美国宇航局还没有计划如何将火星2020样本从火星上取下，但是太空机构希望在20世纪20年代后期启动这项后续任务，并在早些时候返回地球。 21世纪30年代。“我今天没有任何更新，”美国宇航局科学任务理事会副主任托马斯·佐伯琴今天在宣布登陆网站的新闻发布会上说。“工作仍在继续。”

但首先，火星2020漫游者将选择最有吸引力的进一步研究的样本。为了找到完美的地方，NASA专家和其他行星科学家在过去的四年中参加了一系列的四个研讨会。他们能够从60多种可能的选择范围缩小着陆点的范围。Jezero Crater位于地球的北半球，是四个入围地点之一。它最终赢得了，因为它有可能包含古老的生物印记 - 很久以前的生命迹象。

也许Jezero Crater最吸引人的方面是它曾经是流水的家园。小行星撞击可能已经划出了场地，形成了一个28英里宽，超过1,600英尺深的火山口。科学家认为，火山口充满了35至39亿年前的水。火山口内部是一个三角洲，它告诉研究人员，水流入湖中，沿途将沉积物和其他物质沉积到火山口。由于湖泊是地球上相当宜居的环境，因此Jezero Crater成为一个极具吸引力的选择。流动的水也增加了微生物或其他生命被运输到该地区并被困的可能性。“三角洲是一个存放生命证据的好地方，然后保存了自这个湖泊出现以来数十亿年的生命，”肯法利，

Jezero Crater也是许多有趣和多样化岩石的所在地，这使它成为从地质学角度探索的好地方。它被认为至少有五种不同类型的岩石，其中最令人兴奋的岩石被称为碳酸盐。这种岩石是由水，岩石和大气中的气体如二氧化碳之间的相互作用产生的。碳酸盐岩可以保存数十亿年前古代火星气氛的线索。它也可能是另一个微生物茁壮成长的地方 - 与湖泊分开。

虽然Jezero Crater拥有一些很好的研究特色，但该地区并不是登陆太空船的最佳地点。该地区有许多巨石和岩石，以及悬崖和洼地，这将对需要轻轻触地的车辆构成挑战。但火星2020火星车将配备一个复杂的着陆程序，就像它的前身好奇号一样，包括一个类似绳索的装置，称为天空起重机，将车辆轻轻地降低到地面。据NASA称，近年来，工程师们还能够改进他们的着陆系统，以便航天器能够避开特别波动的区域。

为火星2020探测器的发射做准备还需要做大量的开发工作。该机器人计划于2020年7月在Atlas V火箭的顶部起飞，定于2021年2月着陆。与此同时，美国宇航局本周专注于在火星上登陆另一艘太空船 - 一个名为InSight的机器人，它将坐在在红色星球的表面，研究世界的内部。自5月份启动以来，InSight一直在火星旅行，计划于11月26日星期一降落。