世界上第一台机器人苹果选择器可以遏制季节性劳动力短缺

在纳皮尔以西的一条尘土飞扬的道路上，尖锐的机器人噪音在苹果园中响起。

这是世界首个商用苹果采摘机器人的声音，在T&G Global苹果园运营。

这个机器人可能会对新西兰的水果采摘行业产生重大影响，几乎每年都会在最近的记忆中经历季节性的劳动力短缺，令种植者感到沮丧。

T&G的全球创新经理Gary Wellwood表示，该公司两年前在澳大利亚试用原型时遇到了位于硅谷的丰富机器人公司(Abundant Robotics)。Wellwood说，T&G的代表意识到“这将会发生”，现在种植的每棵苹果树都会被一个“以某种形式”的机器人访问 - 无论是收获机器人，计算和调整机器人，还是修剪机器人。

“我们知道机器人不能在一个完全三维的树[果园]中工作，这就是为什么我们去了[二维]。”霍克斯湾的一个果园，专门为机器人的最后一次迭代而种植，现在已全面运作。

Abundant Robotics首席执行官Dan Steere表示，这是世界上第一次将机器人用于商业用途。

“它过去如此坚硬的原因是因为你的果实很细腻，如果你想收获它就不会损坏水果，你不想破坏树木......技术上它非常有挑战性。“

丰富的机器人技术使用感官计算机视觉和机器人技术来应对这一挑战。机器人在树上扫描苹果的成熟度和适合采摘，然后吸入传送带，通向垃圾箱。

斯蒂尔说：“人们将从艰苦的手工劳动中拿出一袋水果，手工采摘一切，管理机器组。”

新西兰苹果和梨子公司首席执行官Alan Pollard表示，这是该行业利用技术来增强其未来的完美典范。

但完全由机器人完成的收获仍然需要很长时间。大多数果园都是三维结构的，这意味着它们不利于机器人采摘。

“我们必须确保我们采用二维结构[沿着电线连接]，以便在更大的商业基础上进行。”

星期二，机器人正在挑选T&G的爵士乐品种，但它也会选择Envy品种，这两种品牌最终都会出现在超市货架上。

2月份在霍克湾宣布了该行业的季节性劳动力短缺。

种植者表示，每年的情况正在恶化，需要一个长期的解决方案来遏制短缺。