对阿拉斯加北部的研究可能会重写北极历史

根据达特茅斯(Dartmouth)领导的一系列研究，详细介绍了3亿多年的北极地质历史，据此，阿拉斯加多山的布鲁克斯山脉(Brooks Range)的部分地区可能是从格陵兰和更远的加拿大北极地区运来的。

这一发现更新了北冰洋的地质演化，并可能有助于修订关于北极石油，天然气和矿产财富的预测。

通过解释西半球北冰洋的形成-被称为阿美拉西亚盆地-该研究为迅速变化的地区的地质历史提供了更多线索。

达特茅斯大学地球科学助理教授贾斯汀·斯特劳斯说：“从北极经济发展的角度来看，这可以说是美国最重要的地方。” “与该地区的古代历史直接相关的该地区的地质状况，将有助于改变我们对北极自然资源的了解。”

沿美国和加拿大边界区域形成北冰洋的现有模型详细说明了地震活动(称为断层)如何导致阿拉斯加从大约一亿两千五百万年前开始从加拿大北极地区的西部岛屿带旋转。

在这种原始的“轮换”情况下，布鲁克斯山脉的部分地区应该与约450英里之外的加拿大班克斯岛和维多利亚岛完美匹配。

但是在对该地区裸露的岩石进行了近十年的研究之后，达特茅斯的研究表明，该地区实际上包含的岩石起源于东边1,200英里。结果最近发表在美国地质学会的特别论文系列中。

这项研究的研究负责人斯特劳斯说：“布鲁克斯山脉东北部的地质情况与我们在北美洲邻近地区的研究结果不符。” “这使以前打开该主要海盆的模型复杂化。”

为了进一步证实这一发现，研究区域的研究人员看到了布鲁克斯山脉目前位置附近尚未发生的山区建造过程的迹象。距今400-4.5亿年的古代陆地的碰撞与北极东部的构造活动更为紧密相关。

研究小组认为，该地区是由一系列活动组成的，包括主要的走滑断层系统(类似于加利福尼亚州的圣安德烈亚斯断层)的活动，该系统将部分布鲁克斯山脉从格陵兰岛运送到了加拿大西部北极群岛。

先前已记录到的更小范围的向西偏西的陆地旋转可能完成了对如何将阿拉斯加北部运输到其当前位置的解释。

爱荷华大学地球与环境研究教授，这项研究的共同研究者比尔·麦克莱兰德说：“长期以来，人们对北美西北边缘的关系了解甚少，文献记载也很少。” “这些研究的结果极大地增进了我们对形成北美北极边缘的构造过程的理解，并将有助于推动新的研究前沿。”

育空地区地质调查局科学家莫里斯·科普隆(Maurice Colpron)说：“由于地势偏僻，迄今为止，阿拉斯加和育空地区的北坡研究很少。” “完全确定要了解该地区仍需花费很多年的努力，但是这些研究发现极大地增进了我们对该地区的了解。”

随着北极地区继续开放以开发石油，天然气和矿产资源，对这一地区历史的这种新认识可能会改变对该地区资源财富的预测。

美国地质调查局目前估计，北极约占世界石油的6%，天然气约占25%。研究小组研究的区域位于北极国家野生动物保护区内，有人希望向该地区开放进行石油钻探。

除了改变对北极地区及其所在地资源财富的看法之外，这项研究还可能影响各国对这些资源的主张。美国，俄罗斯，加拿大和其他北极国家都在争夺该地区的立足点。

施特劳斯说：“如果各国要根据地质学或地球物理学提出法律主张，它们应考虑我们强调的这些较老的界限。各国政府将需要面对地质问题和政治问题的复杂性。”

虽然磁力调查使研究人员可以了解北极在欧洲和亚洲西部的欧亚盆地的形成方式，但对于北美上空的美国盆地而言，同样的数据并不容易解释。

由美国国家科学基金会资助的这项研究是基于北美北部地区一个主要断层系统的存在而尚未完全绘制出来的。

施特劳斯说：“北冰洋地区仍然困扰着研究人员。它是地球上最后一个我们不了解的主要海盆之一。”

在未来的研究中，研究团队将集中于加拿大的育空地区和埃尔斯米尔岛，以寻找主要的断层系统。该研究将追溯数亿年的地质演化，以进一步探索阿拉斯加这部分来自何处以及为何降落在原地。

来自爱荷华大学，西弗吉尼亚大学，育空地区地质调查局，约翰·霍普金斯大学和阿拉斯加费尔班克斯大学的研究人员都为这项研究做出了贡献。