近年来，江苏省常州市武进区横林镇探索建立了一支“特聘人民调解员”队伍，将大调解机制向村组延伸。

　　2005年4月，横林镇主要在已离退休的老干部、老教师、老模范中选拔了53名热心人民调解工作，为人公正、德高望重，能联系群众，具有一定的法律、政策和文化水平，有较好身体素质的人员做“特聘人民调解员”，利用他们在群众中的威望和优势，协助村、社区调委会和镇调处中心预防和化解社会矛盾纠纷。

　　横林镇以人民调解员的基本标准对“特聘人民调解员”进行管理，组织他们相互交流、学习，并对他们就如何制作规范调解协议书等进行培训，使他们的专业调解技能大大提高。

　　过去，一些地方以行政命令、简单粗暴的方式处理农村矛盾纠纷，极易引起农民的反感。“特聘人民调解员”是群众的一员，他们通过群众的推荐聘任而产生，既不代表行政机关，也不代表司法机关，只是通过自然威信，运用说服教育、劝解疏导的方法来调解民间纠纷。在他们主持下达成的调解协议，完全出于纠纷当事人的自愿，不存在强制命令，一般都能为纠纷当事人所接受和自觉履行。

　　“特聘人民调解员”参与人民调解，为当地群众排忧解难，是一种群众自我教育、自我管理、自我约束的自治性活动。这一做法使基层调防体系实现了“关口前移、重心下沉”的目标，也有利于实现人民群众自治的要求。

　　近一年来，这支“特聘人民调解员”队伍在收集信息、化解纠纷、感化群众等方面发挥了独特的作用，预防和参与调处各类矛盾纠纷279起，全镇至今未发生一起“民转刑”案件，也没有出现越级上访事件。

　　横林镇建立“特聘人民调解员”队伍的这一做法，为充分运用社会资源化解矛盾纠纷进行了一次有益的探索，在维护社会稳定、促进经济发展、构建和谐社会中发挥了积极的作用。