50年后 太空沉降专家更新了他们对离岸行星前哨的愿景

五十年前，一位名叫Gerard O'Neill的普林斯顿物理学家要求他的学生帮助他提出在太空建立定居点的计划。

仅仅几年之后，奥尼尔就出版了一本关于独立空间殖民地的愿景，作为一本名为“高边疆”的书 - 这本书帮助激发了亚马逊亿万富翁杰夫贝索斯关于让数百万人在太空中生活和工作的愿景。

现在，位于加利福尼亚州的太空研究所的“高边疆”火焰的守护者们正在重新审视奥尼尔的原始愿景，着眼于为21世纪更新它。

“事实是，在过去的半个世纪里发生了很多变化，”太空研究所的高级研究员爱德华·赖特今天在西雅图飞行博物馆举办的为期两天的研讨会开幕式上说。

参加本周会议的专家和企业家正在调查从奥尼尔栖息地概念中分离出来的概念，以及美国国家航空航天局领导的诸如月球轨道网关和阿耳忒弥斯将宇航员送往月球表面的努力。 2024年。他们还谈到了将奥尼尔的大型封闭空间栖息地的梦想变成经济上可行的现实的策略，这些梦想现在被认为是陈旧的幻想。

“我们所有人在这个会议室面临的最大挑战......不是工程设计，”曾担任Gateway基金会总裁的前航空公司飞行员John Blincow说。“我们这里有优秀的工程师。这是经济学。“

Blincow的概念就是一个例子：Gateway Foundation的Von Braun旋转空间站将是一个625英尺宽的空间环，看起来好像它可以从“2001：太空漫游”的场景中滚出来。它的意思是在地球低轨道上最多可容纳400人，并提供餐饮，电影院和体育设施等设施。

预计成本?Blincow说，700亿美元。

这笔钱可能听起来很多。但这比建造国际空间站的估计1000亿美元的费用要少，后者拥有六居室房屋的数量。贝索斯是世界上最富有的人，如果他一次性卸下他的亚马逊股票，而不是一次性卖出价值数十亿美元的股票，他就可以自己承担全部成本。

将空间成本降低到地球

由于贝索斯和其他具有太空思想的亿万富翁，如SpaceX首席执行官埃隆马斯克和维珍银河创始人理查德布兰森，太空定居的愿景正在焕然一新。SpaceX已经将进入太空的成本降低到使建筑轨道站的物流看起来更加可行的水平，而Bezos的Blue Origin太空企业的目标也是如此。

Al Globus是一位长期太空定居的倡导者，其简历包括在美国宇航局的艾姆斯研究中心长期停留，他表示需要60次发射SpaceX即将建造的超级重型火箭才能将硬件放置在360英尺宽的地方旋转空间站叫Kalpana 2进入轨道。这是对NASA在20世纪70年代为更加庞大的设计(斯坦福圆环)设计的成千上万次发射所取得的巨大进步。

Globus建议开始更小。“太空旅馆的要求与太空定居点非常相似，”他说。“因此，您可以建立一个小型酒店，只需一次启动即可完成，您可以开始获得收入。如果您的小酒店成功，您可以建造一个更大的酒店。“

他认为，较低的发射成本可能使太空沉降的价格点接近实际水平。

“如果你采取关于[SpaceX]星舰等的最乐观的谣言等等，你认为这些东西和建筑的成本不会超过运输成本 - 这是一个很大的问题，通过顺便说一下 - 那么你可以说它需要花费大约500万美元才能入住，“他说。

其他赢得了广泛关注的概念包括“新威尼斯”，一个由休斯顿大学建筑师Suzi Bianco设计的多行业空间前哨基地; Skyframe Research的Anthony Longman提出了一个可扩展的设计。

“我们需要找到一种渐进的方法，以便我们能够负担得起，”朗曼说。由德克萨斯A&M研究人员领导并由美国宇航局创新先进理念计划资助的增长适应性Tensegrity结构项目要求从一个小型空间站开始，逐渐将其发展成一个能够在地球上维持多达8,000人的旋转栖息地 -水平人造重力。

这些太空栖息地的建筑材料来自哪里?今天的一些发言者谈到了从月球或近地小行星收集资源的前景。水冰经常被认为是一种关键资源 - 不仅因为它可以融化以消除定居者的口渴，而且因为它可以分解成氢气和氧气用于火箭推进剂。

“在这个意义上，水就是太空之油，” 资深太空高管乔治·索尔斯说，他现在是科罗拉多州MInes学院的工程学教授。

Skycorp公司首席执行官Dennis Wingo表示，月球可以产生的资源包括建筑材料的风化层，未来融合燃料的氦-3 ，半导体基板的蓝宝石和高品质玻璃。“你可以开始做不同的事情，”他说。

关于区块链和AI的嗡嗡声

但是，太空定居的一些障碍仍然和奥尼尔及其学生50年前提出的“高边疆”愿景一样高。

“我们还没有想出如何私下或公开为长期，高风险，资本密集型项目提供资金，” ConsenSys Space的联合创始人Chris Lewicki说。去年，当他位于华盛顿州雷德蒙德的小行星采矿公司Planetary Resources 陷入财务困境时，他了解到了这一事实。经过数月的不确定性后，该公司的资产被区块链工作室ConsenSys收购。

Lewicki还没有准备好公布ConsenSys Space的商业计划，但他暗示区块链的内置安全功能可以帮助克服一些财务障碍。“有趣的是，它允许您以更易于理解的方式以更易于理解的方式连接不同的东西，”他说，“因此，您可以，例如，围绕共享项目创建金融投资共享社区“。

Blockchain并不是今天科技行业唯一值得关注的概念：为了在地球之外建造一个新的家园，太空定居者将需要他们从人工智能中获得的所有帮助，佛罗里达太空行星科学家Phil Metzger说道。中佛罗里达大学研究所。

“如果我们必须做所有事情，如果我们必须控制所有机器，我们就不能更多地利用自己，”他说。“使这一切工作的关键是人工智能和机器学习 - 拥有更智能的机器，这样我们每人管理它们的机器就会更多。”