金矿开采严重损害了秘鲁生物多样性热点地区河流的水质

达特茅斯(Dartmouth)的一项研究发现，手工规模的金矿开采正在改变热带生物多样性热点秘鲁秘鲁马德雷迪奥斯河(Madre de Dios)流域的水质清晰度和动力。在采矿地点附近的河流中发现了更高水平的悬浮沉积物，随着采矿在过去的二十年中变得越来越普遍，影响越来越大。升高的沉积物含量包含汞和其他污染物，这可能对人类构成健康风险，并对鱼类和其他水生生物造成不利影响。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

河流显著影响观察到作为手工规模的结果金开采，以高达10倍正常悬浮沉积物浓度-a的粒子多少沉积物在水中测量。尽管全年观察到较高的沉积物浓度，但在旱季最为明显，这时该地区未受干扰的河流通常畅通无阻，与湿季相比，沉积物浓度较低。Madre de Dios的大多数手工规模的金矿开采都在旱季进行，因为在雨季无法使用清理土地进行作业所需的重型机械。结果，采矿活动触发了自然季节周期的逆转，变成了清澈的水。 浑浊和破坏河流生态系统的水文活动。

手工规模的金矿开采是密集型作业，会留下很大的环境足迹。清理土地后，可使用闸门(将大量水带回清理区和/或沉淀池)来分离沉积物。然后经常将一部分沉积物转移到盛有液态汞的大容器中，该容器用于帮助合并金片。然后将汞齐中的汞燃烧掉，直到只剩下纯金。通过这些过程，汞进入河流和溪流。

河流中沉积物的增加及其与汞污染的结合，共同污染了金矿开采下游的河流。正如研究所解释的，水的净度与许多新热带鱼类的群落结构有关。沉积物含量的增加直接导致河流的浑浊度增加，从而阻止光线穿透水并降低能见度。已证明这会影响水面鱼类和无脊椎动物以及在高流量时期产卵的cat鱼。破坏这些河流动力学也影响到其他动物的栖息地，例如濒临灭绝的巨型水獭巴西P，也称其为河流。

为了研究手工规模金矿开采的影响，研究人员使用了1984年至2018年在Madre de Dios河分水岭的32条河段的卫星图像，该分水岭位于亚马逊河最大支流马德拉河附近。研究团队分析了3,200多幅NASA LandSat图像中的15,500多个样本，包括随时间推移相同地点的图像。根据河流和沉积物的光谱反射特性，使用为该研究开发的算法来计算估计的沉积物量(例如悬浮的沉积物浓度)，并在34年的研究期内跟踪变化。

研究结果表明，在手工规模的金矿开采区附近的18条河流中，有16条河流的悬浮泥沙浓度较高。相比之下，在研究的14个未受采矿影响的地点中，只有5个地点的沉积物随时间推移而升高。在手工规模的金矿开采区下游的河流中发现的沉积物增加与上游开采土地的面积有关。在该地区许多河流中，包括附近禁止采矿的国家公园中，这些作业的范围正在迅速扩大。

主要作者埃文·N·德提耶(Evan N. Dethier)解释说：“尽管这些采矿作业被称为“手工”作业，但它们的发生规模非常大，我们的数据表明，引入马德雷德迪奥斯地区河流中的沉积物正在深刻改变着重要的自然系统。” ，达特茅斯大学地球科学系的研究生。“类似于亚马逊其他地区的农业砍伐森林，这些采矿活动正在迅速破坏原始的雨林。但是，我们发现，由于直接在沙特阿拉伯造成严重的泥沙破坏，金矿开采对农业用水的影响远大于对农业砍伐森林的影响。河流本身，以及在采矿过程中使用汞。”

“ Madre de Dios河地区是热带生物多样性热点地区，是世界上被研究最多的地区之一。手工规模的金矿开采正在改变河水的清晰度，流量和动力。每当自然生态系统受到破坏时，后果可能很严重，达特茅斯大学环境研究助理教授戴维·卢兹(David Lutz)说。“我们的研究表明，手工金矿开采是创建不自然沉淀的这些系统高的水平，而且沉积物经常充满汞和其他污染物。我们只是不知道这些变化如何影响水生生物，但是我们知道其中一些河流地区正处于危险之中。但是，我们确实知道，在这些偏远的热带地区，许多人依靠这些河流中的鱼作为食物，而且先前的研究表明，暴露于汞会给人类健康带来威胁。”

亚马逊地区以前的研究通常集中在森林砍伐的影响上。然而，这是第一个研究水生影响的人，即热带河流和溪流如何受到并将继续受到这一新兴产业的影响。

研究人员希望这项研究能够鼓励未来有关手工规模金矿开采影响的多学科研究，并有助于为保护工作提供信息。这里的环境影响是广泛的，在某些情况下可能是不可逆转的，这是一个以生物多样性闻名的地区的关注。