经济近乎停滞令人担忧加拿大经济衰退

经济在去年年底几乎陷入停滞之后，加拿大正处于衰退期。

加拿大统计局周五表示，第四季度国内生产总值仅增长0.1%，年率增长0.4%。这是一个足够弱的数字，随着新数据的出现，很容易被修改为收缩。

2019年开始可能没有立即缓解。由于艾伯塔省政府规定的石油减产影响，多数经济学家一直预计今年前三个月将更加疲软。

虽然预计经济增长放缓，但这种情况比任何预期的都要大得多，其疲软程度远远超出受到重创的能源部门 - 这反映了高利率对全球贸易紧张局势影响的逆境，阻碍了企业和家庭的信心。虽然劳动力市场仍然相当强劲，但周五的数据显示，加拿大可能几乎没有储备可以抵御任何新的冲击。

“从就业数据来看，我们并没有接近经济衰退，但我们处于一个低迷的增长环境中，目前还没有一条坏消息可以把我们送到那里，”首席经济学家Avery Shenfeld在CIBC Capital Markets，在接受电话采访时说。

周五公布的经济账户数据表现不佳。消费支出增长近四年来最慢，住房投资在十年内下降最多，商业支出连续第二个季度急剧下降，国内需求创下2015年以来的最大跌幅。这是唯一能够保持国家经济发展的因素从承包中看，随着公司库存商品，库存积累 - 这对未来的增长来说并不是个好兆头。

现在的问题是弱于预期的数据表明经济能够反弹到更正常的增长水平。大多数经济学家都预计会这样。

有明显的短暂因素在起作用，例如去年年底的油价下跌以及艾伯塔省的临时减产。今年原油价格已经回升，强制缩减价格正在被调回。

让政策制定者感到安慰的另一件事是强劲的就业市场，过去一年的就业人数增加了30多万。产出的收缩 - 如果有的话 - 不足以被归类为没有失业的经济衰退。例如，加拿大的经济在2015年连续两个季度萎缩 - 有些人称之为“技术性衰退” - 但这种弱点并不足以被指定为经济衰退。

隔壁的大象

与此同时，美国经济表现良好，第四季度年化增长率为2.6%，这将继续推动加拿大出口。虽然两个国家的增长率在任何一个季度都有所不同，但加拿大的经济通常会随着时间的推移与美国经济保持同步。自1951年以来美国也没有收缩，加拿大没有陷入衰退。

这就是为什么大多数经济学家仍然预计目前的软性补丁将在今年春季结束，增长预测将在今年剩余时间内加速接近2%。

多伦多道明银行(Toronto-Dominion Bank)高级经济学家布莱恩德普拉托(Brian DePratto)周五在一份报告中表示，“不可否认，加拿大目前正面临一场完美的风暴。”为什么不可能出现彻底的经济衰退。他表示，“目前的经济衰退很可能会让位于2019年下半年适度的经济增长复苏，同时承认技术性经济衰退是可能的。”

经济学家表示，经济放缓的一个影响可能是加拿大央行(自2017年以来已经五次加息)重新考虑进一步加息。这可能有助于增强信心。DePratto表示，相信潜在增长的其他原因将保持强劲，包括近期人口增长。

然而，没有人预计经济需要从如此低的水平回归。